Le monde gagne la guerre contre le cancer

En 1971, Richard Nixon, alors président des États-Unis, a annoncé la «guerre contre le cancer». Deux ans auparavant, le programme Apollo avait combiné une grande science avec le grand gouvernement pour envoyer des astronautes sur la lune, donc les espoirs étaient élevés. Certains médecins optimistes ont parlé d'un remède contre le cancer dans quelques années.

Ils avaient tort. Aujourd'hui, tous les adultes ont eu un cancer, ils connaissent quelqu'un qui en souffre, ou les deux. La moitié des hommes et un tiers des femmes dans des pays riches peuvent l'anticiper à un moment donné de leur vie. Aux États-Unis, où il s'agit du deuxième décès le plus courant, seulement derrière les maladies cardiaques, tue environ 600 000 personnes par an. Dans le monde entier, il est responsable d'environ un décès sur six. Si le critère de réussite était un remède dans une décennie, voire deux, trois ou quatre, alors on pourrait conclure que la guerre contre le cancer est perdue.

En fait, la situation est meilleure que beaucoup ne le croient. Les progrès sont évidents à partir des données et il y a des raisons de penser qu'elle continuera. Le cancer est lié à l'âge. Si des espoirs de vie plus longs sont exclus, il est clair que dans les pays développés, le début des années 1990 a marqué un ...
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