Que les femmes le souhaitent ou non, elles n'ont pas d'autre choix que de passer par la ménopause. Ou le font-ils? Et si la ménopause était quelque chose qui pouvait être retardé - ou même éliminait complètement? C'est ce qu'une poignée de scientifiques croient pouvoir devenir une réalité, les équipes de recherche dans le monde entier explorant les différentes façons d'y parvenir.
La ménopause se produit autour de la quarantaine, lorsque les ovaires manquent d'œufs fonctionnels - cela conduit à une baisse naturelle des niveaux d'oestrogène, qui commence quelques années avant la ménopause pendant la période périménopausique.
Alors que de nombreuses femmes naviguent dans la transition relativement sans symptôme, d'autres luttent, submergées par le brouillard cérébral, les bouffées de chaleur, une libido épuisée et une foule d'autres symptômes débilitants.
L'hormonothérapie de remplacement est une option, mais comporte un petit risque accru de caillots sanguins, d'accident vasculaire cérébral et de cancer du sein pendant que la femme le prend.
Pourtant, retarder ou interrompre la ménopause pourrait signifier que les femmes pourraient éviter les symptômes de la ménopause - ou même empêcher les effets les plus graves de la baisse des œstrogènes, comme un risque augmenté d'ostéoporose, de démence et de maladies cardiaques. Cela pourrait même aider les femmes à vivre plus longtemps.
"C'est un concept controversé, avec certains se demandant s'il est vraiment nécessaire ou même une option que les femmes souhaiteraient", explique Richard Anderson, professeur de sciences reproductives cliniques à l'Université d'Édimbourg. "Pourtant, c'est un domaine de la recherche sur la ménopause qui suscite beaucoup d'intérêt."
Il y a actuellement deux approches étudiées pour garder les ovaires ovulants.
L'une implique un médicament qui est déjà disponible - et utilisé pour prévenir le rejet d'organe dans les transplantations - pour ralentir la vitesse à laquelle les ovaires vieillissent.
Le médicament, la rapamycine, semble bloquer l'action d'une protéine qui régule la croissance et la rupture des cellules - aidant à préserver le nombre de follicules dans les ovaires d'une femme qui contiennent des œufs immatures
Le Dr Paula Briggs dit qu'un nouveau groupe de médicaments qui fonctionnent sur l'hypothalamus, la zone du cerveau qui contrôle la température corporelle, peut «désactiver» les rinc...
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