Almeida, "une immense perte" pour Pogacar : "Il va falloir se réorganiser"

Il s'en serait bien passé. S'il a vécu une journée relativement tranquille ce dimanche lors de la 9e étape, Tadej Pogacar est monté sur le podium pour recevoir son maillot jaune le visage fermé. La raison : l'abandon de son lieutenant de luxe, Joao Almeida. Tombé dans le final vers Mûr-de-Bretagne, souffrant de multiples abrasions, aux mains notamment, et d'une côte fracturée, le Portugais avait décidé de continuer, d'essayer de tenir pour son leader, mais le rythme infernal de ce dimanche (50km/h de moyenne) lui aura été fatal. Et forcément, c'est un énorme coup dur pour le maillot jaune.

"C'est une immense perte, avouait sans détour le Slovène après l'arrivée. J'ai beaucoup souffert ce dimanche, alors je n'imagine pas pour lui. Les deux derniers jours, il a persévéré malgré la douleur, il n'a rien lâché parce qu'il voulait vraiment continuer et je le respecte énormément pour cela. Je lui souhaite un bon rétablissement". Mais plus que la santé d'Almeida - brillant depuis le début de saison -, c'est toute la stratégie UAE Emirates-XRG qui est remise en cause par cet abandon, majeur dans la structure de la formation de Pogacar en montagne.