L'un des textes fondateurs de l'astronomie européenne durant la Renaissance aurait-il copié les calculs de savants arabes du Moyen Âge ? Une récente étude menée par une chercheuse de l'université de Sharjah relève les importantes similarités entre le modèle héliocentrique de Nicolas Copernic et les travaux de l'astronome Ibn al-Shâtir. 

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    De Revolutionibus orbium coelestium. Quatre mots pour une œuvre majeure, le magnum opus de l'astronomeastronome polonais Nicolas CopernicCopernic, initiant ce que les historienshistoriens qualifient de « révolution » de l'héliocentrisme. Publié en 1543, peu de temps après la mort de Copernic la même année, l'ouvrage de plus de 2 000 pages suscite le débat. Et pour cause : il établit une cosmogonie dans laquelle le Soleil occupe une place centrale, astre autour duquel la Terre orbite.

    Les autres planètes du Système solaire gravitent aussi autour de l'étoile, et le modèle copernicien explique le cycle jour et nuit en théorisant la rotation de la Terre sur elle-même. Si les thèses de Copernic sont qualifiées de « posture » par son disciple Rheticus, elles acquièrent de l'importance au cours des siècles suivants.

    Le modèle héliocentriquehéliocentrique se diffuse progressivement sans trouver de véritabl...
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