Protéines anciennes trouvées dans les fossiles jusqu'à 24 millions d'années

WASHINGTON, 9 juillet (Reuters) - Les scientifiques de ces dernières années ont fait des progrès pour trouver de l'ADN ancien chez les fossiles, en train de comprendre les organismes qui ont vécu il y a longtemps. Mais le plus ancien ADN obtenu jusqu'à présent remonte à environ deux millions d'années. Les protéines, les machines moléculaires d'une cellule, offrent également des informations précieuses et ont la vertu de survivre beaucoup plus longtemps, comme le montrent de nouvelles recherches.

Les scientifiques ont maintenant extrait et séquencé des protéines de fossiles dentaires de rhinocéros, d'éléphants et d'hippopotames éteints, dont une dent de rhinocéros de 21 à 24 millions d'années. Des équipes de recherche distinctes ont trouvé des fragments de protéines dans les fossiles dans des environnements très différents - le haut de l'Arctique glacial du Canada et une vallée du rift brûlante au Kenya.

"Ensemble, ces projets complémentaires démontrent que les protéines - des blocs de construction fondamentaux des organismes vivants qui préservent les informations sur l'histoire de l'évolution - peuvent être trouvés dans les anciens fossiles dans le monde entier", a déclaré le biologiste évolutif de l'Université Harvard, Daniel Green, auteur principal de l'étude des Fossiles Kenya publiée dans la revue Nature, Open New Tab.

Cela ouvre une nouvelle frontière pour sonder le passé évolutif profond, y compris la lignée humaine et peut-être même les dinosaures.

"Les protéines anciennes peuvent nous parler de l'histoire évolutive d'un organisme en fournissant des données moléculaires à partir d'échantillons trop anciens pour la préservation de l'ADN.

L'ADN et les protéines sont fragiles et se dégradent avec le temps, mai...
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