Une comète Leonard est visible au crépuscule

Xavier Demeersman - Futura Sciences - 18/12
La comète Leonard, la plus brillante de l’année, passait au plus près de Vénus hier. Ce soir encore, on peut l'observer durant le crépuscule en dessous de celle que les Grecs surnommaient...

La comète Leonard, la plus brillante de l'année, passait au plus près de Vénus hier. Ce soir encore, on peut l'observer durant le crépuscule en dessous de celle que les Grecs surnommaient Hespéros. Un spectacle à suivre dimanche soir aussi ! Jamais une comète n'est passée aussi près de notre voisine Vénus, de mémoire humaine.

Après être passée dans le voisinage de la Terre -- à 35 millions de kilomètres tout de même -- dimanche dernier, la comète Leonard (C/2021 A1) était au plus proche de Vénus vendredi 17 décembre. Elle l'a frôlé à quelque 4,2 millions de kilomètres, ce qui a été la visite la plus rapprochée de l'histoire connue de mémoire humaine d'une comète à notre chère voisine ! Si nous étions sur Vénus, et que son ciel était dégagé, nul doute que le spectacle nous aurait émerveillé.

Images extraordinaires de la comète Leonard vue à travers l'atmosphère terrestre où dansent des aurores. Des étoiles filantes sont visibles plongeant dans l'atmosphère et des satellites passant au loin. © CNSA, origin.space 

Quoiqu'il en soit, vu de la Terre, c'est très beau aussi : on peut voir le rapprochement de la comète avec celle que beaucoup de Terriens surnomment l'« étoile du berger » après le coucher du Soleil. Il faut cependant attendre que les lueurs flamboyantes du crépuscule s'éteignent un peu pour avoir une chance d'épingler du regard la comète la plus brillante de l'année. Elle est ces jours-ci au point culminant de sa luminosité (vu de la Terre), autour de la magnitude +4. Visible théoriquement à l'œil nu, l'astre très diffus se dévoilera à vous encore ...
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