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Il existe deux types de catastrophes naturelles dans ce pays. Parfois, c'est le temps qui empire, car le changement climatique laisse les Américains exposés à de nouveaux risques dans des endroits qu'ils pensaient être sûrs. Parfois, c'est l'utilisation des terres qui empire, car les coûts élevés et le manque de réglementation poussent les gens dans des emplacements avec des dangers connus de longue date.
Et puis il y a ce qui s'est passé le 4 juillet sur la fourche sud de la rivière Guadalupe dans le pays colline à l'ouest d'Austin. D'une part, c'est un endroit connu pour être dangereux - partie de la ruelle du Texas, où les grandes tempêtes, le sol sec et les terrains vallonnés se combinent régulièrement pour transformer les lits de rivières en torrents mortels. De l'autre, c'est un endroit où les gens ont vécu, et surtout géré, ce danger depuis cent ans.
Les inondations du 4 juillet, en d'autres termes, n'étaient surtout pas un acte de nature imprévu ni un témoignage d'une mauvaise planification des zones d'inondation. Au lieu de cela, ils représentent une défaillance de la sécurité publique - une collision de malchance et d'erreur humaine qui a laissé quiconque dormait près de la rivière Guadalupe à la merci d'une tempête que tout le monde savait se produire.
En 1932, par exemple, le Guadalupe a augmenté de 35 pieds en deux heures. Les camps d'été nichés dans la vallée à l'époque ont été inondés par un mur d'eau qui a balayé des planches de plongée et des chalets, y compris au Camp Mystic. Mais aucun campeur n'a été perdu et le colonel de l'armée en charge du comité de nettoyage était optimiste: «Tous ces camps seront reconstruits, mais les propriétaires corrigeront les erreurs qu'ils ont commises», O...
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