En février 1979, la Chine a envahi le nord du Vietnam dans une attaque kidnappée, les chars pénétraient profondément à la frontière et les soldats tombaient par milliers, mais le ciel restait silencieux. Aucun avion ne volait de la flotte de l'armée de libération folklorique sur le devant et aucun aéroport n'a été enregistré. Bien que la Chine ait alors possédé des centaines d'avions de combat, il a choisi de garder l'armée de l'air complètement en dehors de la bataille, de peur de provoquer l'Union soviétique, l'allié le plus proche de Hanoi.
À partir de ce moment, la Chine n'a testé ses capacités météorologiques dans aucun conflit direct et a tenu à éviter de se livrer à des guerres en dehors de ses frontières. D'un autre côté, les États-Unis et ses alliés ont combattu une longue série d'opérations militaires, qui s'étendaient du golfe aux Balkans, en Afghanistan, au cours de laquelle l'armée de l'air était au cœur de la bataille et de l'outil de base.
Bien que la Chine aujourd'hui ait l'une des flottes volantes les plus importantes et les plus développées au monde, dont environ quatre mille avions, dont plus de 50%, ce qui le place à la troisième place au monde, cette formidable force n'a pas encore été testée dans les champs de bataille.
Cela ouvre une large porte pour des questions sur l'étendue de leur préparation réelle, car les manœuvres et les exercices - quelle que soit la précision - sont régis par des scénarios disciplinés et prédéterminés, sont complètement différents du chaos de la vraie bataille et des surprises et de l'ambiguïté qui ne peuvent pas être prédites.
En fin de compte, rien n'est équivalent au test de guerre.
Avec la retraite de la dernière génération de pilotes chinois qui ont combattu de véritables confrontations au milieu du siècle dernier, l'armée de l'air chinoise n'avait plus une véritable expérience de combat. Les mêmes médias militaires chinois ont exprimé ces préoccupations, lorsque le journal officiel de l'armée chinoise a critiqué en 2018 ce qu'il a décrit comme une «maladie de la paix», en référence à la corrosion progressive de l'efficacité et de la discipline que les longues périodes d'échelle ont laissé, en particulier dans une institution militaire qui n'a pas été testée avec le feu.
D'un autre côté, certains responsables chinois croient que l'absence des champs de combat ne devrait pas nécessairement être une indication de faiblesse, et ils citent des armées majeures qui n'ont pas été des guerres répétées, mais ils ont prouvé leur efficacité lorsque la confrontation a éclaté.
Cependant, la question reste suspendue: cette énorme force aérienne est-elle pour atteindre une véritable supériorité si un conflit répandu a-t-il éclaté? Ou est-ce, malgré son apparence majestueuse, juste un outil dissuasif symbolique qui peut être exposé au premier test d'un géant de papier?
Pour comprendre la stratégie de la Force aérienne chinoise sous sa forme contemporaine, il est nécessaire de revenir aux racines intellectuelles qui ont formé la doctrine militaire de la Chine, dont le plus grand est le principe de la «défense active», dont les origines remontent à Mao Zedong.
En 1928, Mao a présenté sa célèbre formulation de tactiques de guérilla: "Lorsque l'ennemi avance, nous battons en retraite. Quand il était camp, nous le dérangeons. Quand il est fatigué, nous l'attaquons. Cette déclaration était une incarnation claire d'une vision militaire qui a mixé" la reine stratégique "et" Anti-attaque...
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