La comète la plus brillante de l’année passe près de Vénus ce soir !

Xavier Demeersman - Futura Sciences - 15/12
C’est aujourd’hui que la comète Leonard, la plus brillante de l’année, passe au plus près de Vénus, étincelante dans le crépuscule. Un spectacle à ne pas manquer et à suivre ce week-end ! Jamais...

C'est aujourd'hui que la comète Leonard, la plus brillante de l'année, passe au plus près de Vénus, étincelante dans le crépuscule. Un spectacle à ne pas manquer et à suivre ce week-end ! Jamais une comète n'est passée aussi près de notre voisine, de mémoire humaine.

Après être passée dans le voisinage de la Terre -- à 35 millions de kilomètres tout de même -- dimanche dernier, la comète Leonard (C/2021 A1) est au plus proche de Vénus aujourd'hui. Elle la frôle à quelque 4,2 millions de kilomètres, ce qui est la visite la plus rapprochée de l'histoire connue des humains d'une comète à notre chère planète voisine ! Si nous étions sur Vénus, et que son ciel était dégagé, nous serions émerveillés par le spectacle.

Images extraordinaires de la comète Leonard vue à travers l'atmosphère terrestre où dansent des aurores. Des étoiles filantes sont visibles plongeant dans l'atmosphère et des satellites passant au loin. © CNSA, origin.space 

Quoiqu'il en soit, vu de la Terre, c'est très beau aussi : on peut voir le rapprochement de la comète avec celle que beaucoup de Terriens surnomment « étoile du berger » après le coucher du Soleil. Il faut cependant attendre que les lueurs flamboyantes du crépuscule s'éteigne un peu pour avoir une chance d'épingler du regard la comète la plus brillante de l'année. Elle est ces jours-ci au point culminant de sa luminosité (vu de la Terre), autour de la magnitude +4. Visible à l'œil nu, l'astre très diffus se dévoilera à vous encore plus facilement et joliment à travers une paire de jumelles, et bien sûr, une lunette ...
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