Mpetshi Perricard, de Londres à la lumière ?

Il faut d'abord rappeler une chose : ce qu'a fait Giovanni Mpetshi Perricard en 2024 n'est pas quelque chose de normal. On ne débute pas une saison en étant au-delà du top 200 pour la finir à proximité du top 30, en remportant au passage ses deux premiers titres sur le circuit principal (un 250 à Lyon, un 500 à Bâle), en atteignant la deuxième semaine d'un Grand Chelem (Wimbledon) dont on avait été éliminé en qualifications, le tout à 21 ans et avec un gabarit (2,03 m, plus de 100 kilos) ainsi qu'un style de jeu hors normes. Cela n'existe pas, normalement. La trajectoire de Giovanni, ce "drôle d'oiseau" comme l'a un jour affectueusement surnommé son coach Emmanuel Planque, est unique en son genre.

Mais après cette vertigineuse sortie de nid, le "drôle d'oiseau", qui défie le numéro 5 mondial et tout frais vainqueur d'Eastbourne Taylor Fritz ce lundi au premier tour de Wimbledon, a aujourd'hui un peu de mal à stabiliser son (en)vol. L'année 2025, qui lui promettait les plus hauts cieux, avait bien débuté avec une demi-finale à Brisbane suivie d'un "dépucelage" réussi en Coupe Davis face au Brésil. Sauf que depuis, l'immense serveur tricolore n'a plus réussi à aligner deux victoires d'affilée sur le circuit principal, enchaînant même six défaites consécutives entre la fin du premier trimestre et le début de la saison sur terre battue.

Et alors qu'il semblait courir au crash, dixit ses propres mots à Madrid, il a brusquement repris de l'altitude en remportant le Challenger de Bordeaux au mois de mai, sans jamais réussir derrière à maintenir les gaz y compris en ce début de saison sur gazon, a priori une surface très favorable à son jeu : battu au deuxième tour à Stuttgart (par Felix Auger-Aliassime) puis d'entrée au Queen's (Brandon Nakashima), "GMP" a déclaré forfait la semaine dernière à Eastbourne, officiellement en raison d'une blessure à la hanche gauche qu'on n'espère pas trop grave...

Vous avez dit dur à suivre ? Oui, Giovanni Mpetshi Perricard est un drôle d'Ovni. À mi-chemin entre l'avion de chasse futuriste, bardé d'armes hyper-puissantes, et le "coucou" à peine sorti du hangar, aux ailes encore un peu brinquebalantes. Si le Lyonnais, depuis son plus jeune âge, a toujours fait partie du haut du panier, son ascension vers les sommets du tennis mondial semble vouée à être plus sinusoïdale, tantôt boostée par les vents porteurs, tantôt plombée par les vents mauvais. À la limite, la petite crise de croissance qu'il traver...
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