Drones : la nouvelle facette du conflit armé en Colombie

Un obus de mortier qui tombe du ciel puis explose au sol : c’est ce que montre une vidéo prise dans le Catatumbo, une zone située dans le département Norte de Santander, dans le nord-est de la Colombie, partagée sur les réseaux sociaux en mars. Juste après l’explosion, une personne part en courant.

Le projectile que l’on voit dans cette vidéo a été largué depuis un drone – une méthode de plus en plus utilisée par les groupes armés colombiens.

Le Catatumbo est une zone frontalière avec le Venezuela, connue pour ses cultures de coca, la plante utilisée pour produire la cocaïne. Depuis janvier, il est le théâtre d’affrontements sanglants entre l’Armée de libération nationale (ELN), une guérilla active depuis les années 1960, et le Front 33, un groupe dissident des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc).

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Le Catatumbo est loin d’être la seule région touchée par les violences en Colombie, où le conflit armé dure depuis plus de 60 ans. Fin 2024, des groupes armés étaient ainsi présents dans 71 % des communes du pays.

En 2016, le gouvernement et l’ex-guérilla des Farc avaient pourtant signé un accord de paix. Mais certains combattants des Farc ont ensuite repris les armes, et cet accord ne concernait pas les autres groupes armés – comme l’ELN – qui ont donc continué leurs activités. En 2022, l’arrivée au pouvoir de Gustavo Petro, le premier président de gauche de l’histoire du pays, n’a pas non plus permis de mettre fin aux violences, malgré ses ambitions de "paix totale" – une politique dont l’objectif était de démobiliser l’ensemble des groupes armés, à travers le dialogue.

Multiplication des attaques commises avec des drones depuis 2024

C’est dans ce contexte que les attaques avec des drones se multiplient, depuis 2024. Les groupes armés utilisent principalement des drones commerciaux de la marque chinoise DJI, qu’ils peuvent être amenés à bricoler, ou des drones faits maison. Des projectiles – artisanaux ou conventionnels – y sont ensuite fixés, avant d'être largués.