Il était admis que la formation d'un rift en Afrique de l'Est, se poursuivant de l'Éthiopie à la dépression de l'Afar avec son mythique lac de lave, résultait de mouvements dans le manteau terrestre sous l'Afrique et l'Afar. Marquant le début de l'ouverture d'un nouvel océan, ces mouvements n'étaient pourtant pas clairs pour les géophysiciens. Ils viennent enfin d'en percer le secret en découvrant que la région Afar repose sur un panache de roches mantelliques chaudes qui pulsent vers le haut, tel un cœur battant.

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    Aujourd'hui tout le monde est familier avec la notion de dérive des continents proposée en 1912 par l'astronomeastronome et météorologuemétéorologue allemand Alfred Wegener. Elle ne fait plus de doute même si sa formulation moderne est en réalité différente, puisqu'elle fait intervenir la notion de tectonique des plaques qui était inconnue de Wegener. Lui-même s'était d'ailleurs trompé en proposant un mécanisme pour cette dérive des continents, comme l'a rapidement montré le Pape de la géophysique de la première moitié du XXe siècle : le génial Br...
    [Courte citation de 8% de l'article original]