Il n'y aura pas de place pour tout le monde. Le tracé du Tour de France (5-27 juillet) prévoit sept étapes de plat, dont la dernière à Paris, répertoriée ainsi malgré la triple ascension de la Butte Montmartre avant l'arrivée sur les Champs-Élysées. À moins de deux semaines du grand départ à Lille, focus sur les 10 principaux spécialistes de la discipline.
Passé professionnel sur route sur le tard, à 26 ans, Tim Merlier a cumulé, en six ans, 60 succès. Le Belge de Soudal Quick-Step arrive en grande forme puisqu'il a déjà gagné 10 fois cette année, dont quatre en World Tour - deux étapes sur Paris-Nice et sur le Tour des Émirats arabes unis - et la toute récente dernière étape du Tour de Belgique dimanche. Pas toujours aligné sur les Grands Tours, il a pourtant remporté trois sprints lors de son dernier Giro, en mai 2024, et compte une victoire sur sa seule participation au Tour de France, en 2021 à Pontivy (3e étape).
Ces trois dernières années, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuncink) est systématiquement arrivé sur le Tour de France après avoir gagné au moins quatre fois sur le début de saison. Cette année, le Belge (27 ans) compte deux fois moins de succès. Sans être alarmant, son bilan - Kuurne-Bruxelles-Kuurne et une étape du Tour de Belgique en 24 jours de course - aurait pu être plus reluisant. L'homme aux neuf victoires sur le Tour - seul Tadej Pogacar (17) fait mieux parmi les coureurs en activité - va tout de même tenter de maintenir ses standards des années précédentes.