Le Thunder, un champion parti pour durer ?

"En disant au revoir au passé, nous avons commencé à tracer notre futur. La prochaine grande équipe du Thunder est là, quelque part, mais il faudrait du temps pour la construire et de la discipline pour la maintenir au sommet." Sam Presti ne croyait pas si bien dire. Ou peut-être que si, justement, il savait exactement ce dont il parlait et, dans ce cas, c’est un génie. Mais l’accomplissement de son travail avec le titre décroché par Oklahoma City, une formation qu’il a bâtie minutieusement de bout en bout, lors du Game 7 des finales NBA remporté contre les Pacers la nuit dernière (103-91), tend justement à montrer qu’il est effectivement un stratège et un visionnaire d’exception.

Ses mots, couchés sur papier dans un journal local en 2016, faisaient écho au départ de Kevin Durant, superstar qui a trahi toute une ville et une communauté en rejoignant les Warriors cet été-là. Bientôt dix ans plus tard, le Thunder a donc fini sacré pour la première fois depuis son déménagement à Oklahoma City. Le même jour où KD était finalement transféré des Suns aux Rockets. Un trade annoncé quelques heures auparavant l’ultime manche des finales. La superstar de 37 ans va découvrir sa quatrième équipe depuis son départ d’OKC. Pendant ce temps, Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams, Chet Holmgren et les siens, les nouveaux protégés de Presti, savourent leur première bague.

Ils ont réussi là où Durant, Russell Westbrook et James Harden ont échoué par le passé. Arrivé au sein du management en 2007, Sam Presti a été à l’origine de la première grande équipe du Thunder. Celle avec les trois futurs MVP mentionnés ci-dessus. Ils sont allés jusqu’en finales en 2012, avant de s’incliner contre le Heat de LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh. Alors que l’avenir lui semblait promis pour une décennie, la franchise entamait finalement déjà une reconstruction en 2019. Le dirigeant savait peut-être que son club reviendrait au sommet un jour ou l’autre. Mais il n’imaginait certainement pas que ça arriverait aussi vite.

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