Au moment où Jesse Owens a incliné la tête du plus haut niveau de podium pour être couronné de sa quatrième couronne olympique aux Jeux olympiques de Berlin de 1936, les premiers ministres de l'Europe savaient qu'ils avaient un problème. Devant une foule record lors de jeux qui aurait dû être une somptueuse affichage de propagande aryenne, l'athlétisme inégalé d'Owens sur la piste a humilié le régime nazi hôte et a brisé l'un des piliers idéologiques vitaux sur lesquels les empires européens annexaient le monde dans leur ordre racial. Depuis la création de l'esclavage basé sur la race et de la colonialisme des colons au XVe siècle, l'idée nouvelle selon laquelle les êtres humains pouvaient être stratifiés en «races» distinctes, avec une supériorité défaillant pour les Européens blancs, étaient renforcés par l'affirmation selon laquelle la suprématie raciale blanche était le résultat rationnel des gens blancs «naturels» et de la blancheur naturel.
Adolf Hitler a regardé Owens, le quintuple détenteur du record du monde et petit-fils de personnes réduits en esclavage, triomphe dans son premier événement d'une boîte impériale somptueusement décorée, et a brusquement quitté l'arène par la suite plutôt que de témoins des athlètes aryens trébucher pour la deuxième place. Dans son départ remarquable, une admission réticente entendue dans le monde avait été faite. Un pilier a été brisé. La supériorité physique européenne avait été prouvée une erreur indéniable et, plus insultante, la domination noire sur la piste était désormais un fait quantifiable. Les enjeux idéologiques de la suprématie blanche - que les Blancs étaient la race plus intelligente, les seuls capables de réfléchir, que les Blancs étaient les plus beaux physiquement, et aussi que les produits culturels de la blancheur étaient les plus précieux artistiquement pour la civilisation avancée - avait subi un coup puissant et déplacé sur ses talons.
Dans les années 1930, Hitler et ses ministres se sont lancés dans une campagne de «synchronisation» pour apporter les beaux-arts, le théâtre, la littérature, l'architecture et les médias conformément à la propagande nazie - une décision qui n'était pas unique au Troisième Reich. Tous les colonisateurs européens ont élargi leurs empires via le vol et la destruction des cultures qu'ils ont subjuguées, associées à la propagandisation intellectuelle de leur propre supériorité culturelle. Depuis les guerres mondiales, la marche de la modernité et l'intégabilité de l'impérialisme culturel occidental continuent d'être couvertes sur ce jeu parfaitement truqué dans lequel les produits de la blancheur sont vantés comme les arbitres intellectuels les plus beaux et les plus importants parce que les arbitres intellectuels blancs nous le disent.
Mais en moins de 40 ans après les Jeux de Berlin, les empires occidentaux perdaient rapidement leur emprise sur les cultures et les esprits sous leur règne. À la fin des années 1960, une lutte de liberté noire aux États-Unis a déclenché un mouvement pour l'identité afro-américaine, inspirée par et liée aux mouvements d'indépendance à travers le continent africain et la diaspora. Le Black Arts Movement (BAM), un effort concerté pour transformer l'avant-garde artistique et culturelle à travers la politique noire, les bourses et les organisations aux États-Unis, a entraîné une explosion créative de la production culturelle centrée sur la vie et l'expérience des Noirs. Bam a fait naissance d'une nouvelle conscience noire - une provenance de l'autodétermination et visait carrément à contrecarrer les affirmations de suprématie culturelle blanche. Il a mis en évidence une génération de jeunes écrivains, poètes, artistes, danseurs et épisodes noirs qui ont demandé pourquoi une institution contrôlée blanche était qualifiée pour évaluer l'art créé pour et par les Noirs.
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