Cette comète “King Kong” défie les lois de l'astronomie avec son dégazage explosif précoce

Les Numeriques - 20/06
La comète Bernardinelli-Bernstein présente des signes étranges de dégazage alors qu'elle est encore très loin du Soleil. Et comme elle l'est d'une taille absolument colossale, on comprend qu'elle passionne autant les astronomes.

Comète Leonard en décembre 2021. À droite, l'amas d'étoiles M3.

© APOD, Dan Bartlett

Bernardinelli-Bernstein, moins poétiquement baptisée C/2014 UN271, est la plus grande comète connue et elle fonce en ce moment entre Saturne et Uranus en diffusant dans l'espace des gaz qui viennent d'être analysés. Son noyau mesure environ 140 km de diamètre, ce qui est hors norme et environ 10 fois supérieur à la moyenne. La fameuse comète Hale-Bopp mesure 60 km à titre de comparaison.

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C'est gr...
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