Il a commencé par un avis manuscrit. Un passant l'a photographié début juin dans la fenêtre des marchands de journaux de Butler à Archway, au nord de Londres. Au cours des décennies, la région avait été un aimant pour les immigrants irlandais, mais la communauté a vieilli. Les jeunes Irlandais de Londres favorisent désormais Hackney ou Clapham. Pendant ce temps, l'armée verte d'Archway est devenue grise.
L'avis a annoncé la mort et les funérailles à venir de Martin Fallon (73), originaire de Sligo. Il y avait une photo granuleuse de style passeport de lui. Le passant, un local, a publié la photo qu'elle a capturée sur X avec une note sur la façon dont les «Old Boys from Irland» d'Archway étaient «en train de se déshabiller lentement». Elle a dit que la région avait changé de son apogée irlandaise, avec de nombreux pubs et magasins de paris fermés.
Il y avait un air mélancolique à son poste, ornée par son image de la note dans la fenêtre. Dans les capitales soignées, il ressemblait à l'écriture vintage typique d'une personne âgée. Le tweet du passant a recueilli deux retweets et 18 goûts. Ensuite, quelqu'un en a pris une capture d'écran et l'a publié sur une série de groupes Facebook irlandais.
Cette deuxième personne a semblé mal interpréter la notification de la boutique comme un appel à trouver la famille de Fallon. Bientôt, c'était partout dans des groupes Facebook liés aux communautés irlandaises de Londres, ainsi qu'aux groupes liés aux communautés de l'ouest de l'Irlande. Un récit - inexact, il s'est avéré - a pris racine que Fallon a dû perdre le contact avec la maison.
L'histoire correspondait à un stéréotype: celle de l'homme irlandais plus âgé qui a déménagé à Londres il y a des années, peut-être «travailler sur les bâtiments», et s'est retrouvé seul. Les utilisateurs de Facebook ont largement partagé le message dans une tentative bien intentionnée mais erronée de trouver quiconque connaissait Fallon.
Il y avait même des appels radio dans son Sligo natal. Mais des éléments importants du récit qui se sont levés autour de Fallon Online n'ont pas survécu à un examen minutieux. En fait, il avait été en contact avec quelques membres de la famille, en Irlande et à Londres. Ils savaient qu'il était mort parce qu'ils avaient arrangé ses funérailles.
Les funérailles de Fallon ont eu lieu au cimetière d'Islington le 9 juin, la semaine après que l'histoire à son sujet est devenue virale. L'Irish Times a assisté au service dans la petite chapelle du crématorium, inondé de lumière sous un dôme en verre. L'énorme cimetière autour de lui était de la taille d'un parc de la ville. Les noms de fami...
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