Les Panthers, c'est une meute. Il y a le gardien Sergei Bobrovsky, l'un des meilleurs de NHL, le capitaine Aleksander Barkov, le bagarreur mais talentueux Matthew Tkachuk, le buteur Sam Reinhart, etc. Mais le MVP des play-offs après la victoire de Florida sur les Edmonton Oilers, c'est Sam Bennett. Avec 15 buts dont cinq face aux Oilers, l'attaquant canadien a été toutes griffes dehors lors du triomphe de son équipe, le deuxième d'affilée. Bennett (28 ans) est devenu le premier joueur des Panthers à recevoir le trophée de MVP. L'an dernier, malgré sa défaite, Connor McDavid, la star d'Edmonton, avait été récompensé de ses fantastiques play-offs.
Que Sam Bennett ait fait gagner la franchise de Miami, rien de surprenant. En trois ans, Florida a joué autant de finales (défaite en 2023 contre Las Vegas) et durant ces trois saisons, Bennett a marqué 27 buts en play-offs. Ce qu'aucun de ses coéquipiers n'a réalisé. « On le voit année après année, série après série. C'est là qu'il se fait un nom, a déclaré Matthew Tkachuk. Il incarne parfaitement le joueur des séries. C'est vraiment amusant de jouer avec lui, surtout à cette période de l'année. » En saison régulière, Sam Bennett est plus discret. Professionnel depuis dix ans, à Florida depuis quatre, ...
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