Le chemin de fer historique de la forêt Alishan, autrefois paralysé par des typhons et des tremblements de terre, coule à nouveau - et aide à relancer les villages de montagne, à célébrer le patrimoine indigène et à redéfinir les voyages lents à Taïwan.

Un fait amusant: ce ne sont pas seulement les villes qui ont des destinations jumelles; Les chemins de fer du patrimoine le font aussi. J'apprends cela tout en roulant au sud-ouest de Taiwan, le chemin de fer de la forêt Alishan de Taïwan, qui a rouvert en 2024 en tant que train touristique, 118 ans après que les locomotives à vapeur ont transporté le bois le long de ses traces.

Michael Reilly, l'ancien représentant britannique de Taiwan est l'un des défenseurs les plus passionnés de sa restauration. Il est également le secrétaire à la compagnie pour le Welshpool et le Llanfair Light Railway du Pays de Galles et la raison pour laquelle, en 2022, le chemin de fer de la forêt d'Alishan est devenu son jumeau. Le syndicat a été cimenté par la présentation d'un moteur diesel, autrefois utilisé à Alishan, transportant désormais des vacanciers à travers les collines de Powys, au Pays de Galles.

Avec les numéros de visiteurs internationaux à Taiwan en plein essor et de nouvelles routes - y compris les vols en provenance d'Emirates, chronométré spécifiquement pour convenir aux voyageurs à Taiwan du Royaume-Uni - il n'est pas difficile de voir pourquoi l'administration des chemins de fer de Taiwan était tellement favorable à l'effort. C'est l'occasion de montrer les régions les moins explorées de l'île, montrant aux visiteurs qu'il y a plus à Taiwan que la tour Taipei 101 à ciel de Taipei et les marchés de nuit célèbres.

Mais ce chemin de fer est plus qu'un simple train touristique - il donne un aperçu de l'histoire de Taiwan, en commençant par sa colonisation par le Japon.

C'était en 1900, cinq ans dans la règle coloniale japonaise de Taïwan, lorsque le technicien japonais des chemins de fer Iida Toyoji a interrogé une voie de montagne pour transporter le bois prisé d'Alishan des pics boisés aux ports du pays. Les premières sections ont été achevées en 1907, et les premiers moteurs étaient des locomotives Shay - des puissances américaines capables de traîner des tonnes de bois le long des lacets et des ...
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