"Elle veut être la plus grande championne de son sport" : McIntosh, des records et une ambition

La natation est un sport ingrat. Des matins à compter les carreaux, à enchaîner les longueurs. Les cuisses qui se crispent, les poumons qui brûlent : il faut une force de conviction au-dessus de la moyenne pour toucher le Graal et, encore plus, pour y rester. Après cinq titres olympiques et l’été d’une vie à Paris, Léon Marchand a coupé le contact.

Des mois à chercher un nouveau sens, à s’éloigner un peu des bassins pour retrouver le goût d’y revenir. Summer McIntosh, elle, n’a pas pris le même chemin. A 18 ans, et après trois titres olympiques à Paris, la Canadienne a appuyé sur l’accélérateur elle qui, depuis ses débuts à 14 ans, ne connaît ni coups de mou ni coups de blues.

Aux Mondiaux petit bassin de Budapest en décembre, elle décroche trois titres et autant de records du monde. Pas question de ralentir mais plutôt d’étendre sa domination. Cette semaine, lors des championnats du Canada, elle a quasiment battu un record du monde par jour (400m, 200 et 400m 4 nages). Aujourd’hui, elle se considère dans la meilleure forme de sa vie et, si les règnes en natation sont parfois éphémères, le sien ne fait sans doute que commencer. Qu’est-ce qui anime cette gamine au sourire d’ange mais à l’appétit carnassier ?

"Elle se lève le matin pour être la plus grande championne de l'histoire de son sport. Ce qu'elle a fait là ces jours-ci, trois records du monde en une seule compétition, ça n’a été réalisé que par Michael Phelps. Peut-être aussi Kornelia Ender mais bon, dans les années 70, 80 en Allemagne de l’Est, on ne va même pas en parler." Le constat est signé Frédéric Vergnoux, son tout nouveau coach depuis janvier....
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