«Nous trouvons nos pieds dans la meilleure ligue du monde. Nous développons une façon de jouer qui est un peu plus pragmatique.» Ce sont les paroles de Thomas Frank, parlant à la fin de la saison 2022-23, dans laquelle son équipe de Brentford a terminé neuvième en Premier League malgré la facture de salaire la plus basse de l'élite, à 99 millions de livres sterling. Le pragmatisme dont il a parlé avait aidé Brentford à surpasser une deuxième saison successive après la promotion de l'élite deux ans plus tôt.

Il y a, en général, une forte corrélation entre le projet de loi sur les salaires et la position de la ligue, mais Brentford a toujours défié son désavantage financier sous Frank pour devenir membres établis de l'élite, quelque chose que de nombreux autres clubs n'ont pas fait ces dernières années.

Lorsque Frank a mené Brentford à cette finition supérieure, ils étaient un point et un endroit derrière Tottenham, qui vient de nommer Frank comme entraîneur-chef. C'était malgré les Spurs ayant une facture salariale de 251 millions de livres sterling, plus de deux fois et demie celle de Brentford. S'il y avait une publicité pour tirer le meilleur parti de ce avec quoi vous devez travailler, Frank était-ce.

Et comme il l'a fièrement dit, le pragmatisme était au cœur de ce qu'il avait fait. Brentford avait remporté une promotion avec un style basé sur la possession, dominant constamment leurs adversaires et jouant des équipes hors du parc. Ils se sont classés dans le top cinq de la ligue pour possession dans chacune des deux saisons complètes de Frank en charge dans le championnat, et ont marqué plus de buts que toutes les autres équipes de la saison régulière de ces campagnes (80 en 2019-20 et 79 en 2020-21).

Mais Frank a reconnu que les choses devraient être différentes dans l'élite. "Nous avons trouvé un moyen qui est difficile à jouer", a-t-il déclaré en 2023. "Nous savons que si nous allons de côté avec [les meilleures ...
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