Lorsque son mari est décédé après un programme exténuant de formation aux patrouilles frontalières des États-Unis pour les nouveaux agents, Lisa Afolayan a demandé les avantages fédéraux promis aux familles des premiers intervenants dont la vie est interrompue dans l'exercice de ses fonctions.
Seize ans plus tard, Afolayan et ses deux filles n'ont pas vu de sou, et les responsables du programme défendent leurs décisions pour leur refuser une compensation. Elle appelle cela un cauchemar que trop de familles en deuil expérimentent.
"Cela me rend tellement fou que nous devons combattre si dur", a déclaré Afolayan, dont le mari, Nate, avait été embauché pour garder la frontière américaine avec le Mexique dans le sud de la Californie. "Cela fait des ravages émotionnellement, et je ne pense pas qu'ils s'en soucient. Pour eux, c'est juste une entreprise. Ils ne font que pousser du papier."
L'affaire d'Afolayan fait partie d'un arriéré de réclamations affligeant le programme de prestations des agents de sécurité publique à croissance rapide. Des centaines de familles d'agents décédés et handicapés attendent des années pour savoir s'ils sont admissibles aux paiements qui changent la vie, et d'autres sont finalement refusés, une analyse associée de la presse des données du programme trouvées.
Le programme est loin de son objectif de décider des réclamations dans un délai d'un an. Près de 900 sont en attente depuis plus longtemps que cela, le triple du nombre de cinq ans plus tôt, dans un arriéré qui comprend des cas de presque tous les États, selon la revue d'AP, qui était basée sur les données du programme jusqu'en avril.
Plus de 120 de ces réclamations sont dans les limbes depuis au moins cinq ans, et environ une douzaine ont langui depuis une décennie.
"C'est juste scandaleux que la personne doit attendre aussi longtemps", a déclaré Charlie Lauer, avocat général du programme dans les années 1980. «Ces familles pauvres.»
Les responsables du ministère de la Justice, qui supervisent le programme, reconnaissent l'arriéré. Ils disent qu'ils gèrent une augmentation des réclamations - qui ont plus que doublé au cours des cinq dernières années - tout en prenant des décisions compliquées quant à savoir si les affaires répondent aux critères juridiques.
Dans un communiqué, ils ont déclaré que «les réclamations impliquant des problèmes médicaux et de causalité complexes, des preuves volumineuses et des opinions médicales contradictoires prennent plus de temps à déterminer, tout comme les réclamations à divers stades d'appel.» Il a reconnu que quelques cas «...
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