La disparition des forêts tropicales n'est pas forcement définitive : lorsque les conditions sont favorables, une nouvelle forêt très semblable à celle d'origine repousse en moins de 20 ans, selon une nouvelle étude. La restauration naturelle est ainsi plus efficace et moins coûteuse que les plantations d'arbres.
Chaque année, 10 millions d’hectares de forêt tropicales disparaissent de la Planète, soit la surface de trois piscines olympiques par seconde. Mais ce dont parle moins, c'est que cette forêt se régénère dans de nombreux endroits où les terrains défrichés ont été abandonnés par manque de fertilité, ou parce que les exploitants sont partis ailleurs. 28% de terres défrichées se repeuplent ainsi avec des « forêts secondaires » dans la seule zone de l'Amérique latine, selon une étude de 2016. Si celles-ci n'ont pas forcément exactement les mêmes caractéristiques que les forêts primaires qu'elles remplacent, elles contribuent de manière significative aux objectifs de conservation de la biodiversité, d'amélioration de la qualité de l'eau et de la séquestration du carbone.