Une jeune femme est assise à lire, un pot de thé à la main, sa robe bleue presque la seule couleur dans une pièce sablonneuse. La peinture de Gwen John The Convalescent montre un moment modéré mais heureux, car cette femme est libre de penser et de ressentir. Cela, nous voyons dans la double biographie exceptionnelle de Judith Mackrell de Gwen et de son frère, était son idéal pour vivre: être à la liberté même si cela signifiait existant dans la solitude la plus profonde.
La tranquillité d'une vie passée en grande partie seule dans les salles célibataires, lisant, dessinant, peignant et ayant parfois des relations sexuelles sauvages avec le sculpteur Rodin, est contrepoin dans ce récit épique par la vie bondée, implacable, presque incroyablement surstimulée d'Augustus John. Lion des arts dans la Grande-Bretagne du début du XXe siècle, il était un bigamist, un adultère, un père de tant d'enfants que vous perdez de trace (il l'a fait aussi), et un peintre tout à fait oubliable.
Aujourd'hui, nous tenons le triomphe posthume de Gwen John sur son frère pour acquis. Alors que «Gus» - comme il était connu dans leur enfance à Tenby, au Pays de Galles, et pour elle toujours - était d'une tâche célèbre dans son vivant, portraitiste de Lawrence d'Arabie et James Joyce, il est maintenant de la poussière. Ay...
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