Lorsque George Robertson a été invité à diriger l'examen stratégique de la défense en juillet de l'année dernière, l'ancien secrétaire général de l'OTAN, âgé de 78 ans, a été assuré qu'il ne serait nécessaire que deux jours par semaine. Il s'est avéré être moins une nomination et plus d'un déploiement.
Lord Robertson et le général Sir Richard Barron, qui ont dirigé le commandement des forces conjointes jusqu'en 2016, se sont rapidement retrouvés à relever dans la salle de conférence du cinquième étage du ministère de la Défense, travaillant sept jours par semaine avec peu de répit aux côtés de 30 membres du Secrétariat du MOD jusqu'à ce que le premier projet soit livré en décembre. Le troisième membre du triumvirat, ancien conseiller américain à la sécurité nationale et experte en Russie Fiona Hill, a rejoint à distance chaque jour de son domicile à Washington, D.C.
Ensemble, ils ont posé 25 questions clés pour répondre à ce que, en surface, semblait être un simple défi: en conflit avec les métiers à tisser, que la défense de la Grande-Bretagne peut fournir pour 2,5% du PIB, passant à 3,5% d'ici 2034?
En septembre, plus de 8 000 experts avaient été interrogés, leurs réponses filtrées par le biais de panneaux spécialisés dirigés par les chefs d'état-major.
Le résultat de cet effort de taille de campagne, avec des tambour, une chaîne de commandement et un théâtre des opérations, est la transformation la plus radicale des forces armées britanniques depuis la guerre franco-prussienne il y a 150 ans.
Et surtout - tant que le Royaume-Uni atteint 3,5% des dépenses de défense du PIB d'ici 2034 - il est, en théorie, entièrement coûté.
Ce n'est pas une revue alimentée par la nostalgie impériale ou l'ambition aveugle. C'est, à bien des égards, un document sobre.
Parcourir ses 140 pages comme un filigrane est la prise de conscience que, pour citer Ben Wallace, nous avons dém...
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