Mary Lou Retton est devenue un véritable héros américain alors qu'il était encore un adolescent, ramassant une or spectaculaire dans la compétition individuelle polyvalente aux Jeux olympiques de Los Angeles de 1984, à l'âge de 16 ans.
Le prix de ces gloires a dû être payé plus tard dans la vie, rapporte le NY Post.
"Elle ne pouvait même pas respirer pleinement quand je lui ai parlé, elle prend ces petites respirations haletantes", a déclaré au Post l'ex-frère Shaun Kelley, qui reste proche d'elle.
C’est loin de quand elle est devenue fièrement la première athlète féminine à orner une boîte de bates au cours de son année olympique.
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Retton, maintenant 57 ans, porte fréquemment une canule d'oxygène, reste sous des médicaments et a subi de nombreuses chirurgies débilitantes de la hanche qui l'ont laissée physiquement en difficulté.
C'est un lourd tribut que sa carrière d'Olympian a pris sur son corps, selon Kelley, qui a dit qu'il avait parlé pour la dernière fois avec Retton il y a quelques semaines.
La gymnaste autrefois mordante de 4 pieds 9 pouces (144 cm) s'est effondrée dans les nouvelles le 17 mai lorsqu'elle a été frappée avec un DUI après que des flics de sa ville natale de Fairmont, en Virginie-Occidentale, l'auraient trouvée dans sa Porsche Macan 2019 dans un parking Autozone.