Tresses plaquées le long du crâne et bandeau sur le front, Shai Gilgeous-Alexander a tracté son Thunder jusqu'aux finales NBA, qui débutent dans la nuit de jeudi à vendredi. Il a surtout ravivé un espoir éteint depuis treize ans. À l'époque, LeBron James et Miami terrassaient Oklahoma City (4-1), qui abandonnait le trophée Larry O'Brien. Mais que sont devenus les membres de cette équipe ?
Le symbole du Thunder de 2012, Kevin Durant, l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de la NBA, est encore redoutable à 36 ans (26,6 pts par match cette saison avec Phoenix). Pourtant, le MVP 2014 est honni par les fans, vexés par son départ, libre, vers Golden State en 2016. Il a fait fi de la vindicte populaire et collectionne les titres (champion NBA 2017 et 2018, médaillé d'or des JO 2016, 2021 et 2024).
Davantage que Russell Westbrook (36 ans), dernier MVP de la franchise (2017) avant Shai Gilgeous-Alexander mais jamais champion. Parti en 2019, il a baroudé et occupe un rôle d'appoint à Denver (13,3 pts de moyenne cette saison).
James Harden (35 ans), troisième pointe du trident du Thunder en 2012, a lui aussi été élu meilleur joueur de la ligue, mais à Houston, en 2018. Comme Westbrook, il chasse désespérément un titre, et pèse encore offensivement (22,8 pts avec les Clippers et All-star cette saison).
À 35 ans, l'intérieur...
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