Faire le poids, le leitmotiv d'Evenepoel

"Je vais essayer de perdre 1 à 2 kg, et je serai bien pour le Tour." Remco Evenepoel avait formulé cette promesse l'an passé, à l'issue d'un Critérium du Dauphiné poussif (7e), durant lequel il naviguait plutôt dans les eaux de Laurens De Plus (5e) et d'Oier Lazkano (9e) que dans des sphères astronomiques. Promesse tenue, puisque le Belge était monté sur le podium pour sa première Grande Boucle, certes nettement battu par Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, mais tout aussi dominant par rapport au reste du peloton.

Un kilo et demi, ça vous change un homme. Et cela tombe bien. "Remco [Evenepoel] pèse 1,5 kg de moins que l'an dernier à la même période. Courir après son poids de forme, c'était l'histoire de l'année", a déclaré son entraîneur Koen Pelgrim, mardi, dans les colonnes du Het Nieuwsblad. Après avoir abandonné le Tour du Pays basque sur chute, le leader de la Soudal Quick-Step n'avait pas couru pendant deux mois, avant le Dauphiné 2024. Il s'était retapé au moins autant que préparé, et cela s'était vu.

Cette fois, Evenepoel a pu sereinement parfaire sa condition en Sierra Nevada, après avoir pris la 5e place du Tour de Romandie début mai, sans briller en montagne – où il a même endossé le rôle d'équipier pour Junior Lecerf – mais en gagnant le contre-la-montre final. Pas de nuage dans le ciel printanier, donc. Ce qui tranche avec son intersaison, marquée par un accident début décembre, comme le rappelle Pelgrim : "On ne peut ...
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