Pour Gulzar et sa famille de 14 ans, un âne est la fine ligne entre une vie modeste et une pauvreté désastreuse. La «bête du fardeau», comme l’animal est familièrement mentionné, tire l’homme de 50 ans et sa charrette chargée de 1 350 kilogrammes de fer structurel sur plusieurs kilomètres chaque jour.
Le voyage de 38 minutes, de New Karachi à Lyari et parfois même au-delà, rapporte à Gulzar un revenu quotidien entre Rs1,200 et Rs1,600, dont près de la moitié est dépensé pour l'entretien de l'âne. C'est le strict minimum, mais c'est aussi ce qui maintient sa tête au-dessus de l'eau.
Au cours des dernières années, cependant, la hausse des prix des ânes et leurs taux de mortalité tout aussi élevés ont mis Gulzar dans une situation serrée. "Plus tôt, nos dépenses étaient alignées sur nos revenus, mais maintenant le travail a augmenté", a-t-il déclaré. "Même si vous achetez un animal pour 0,2 million de roupies, il est inutile; il mourra avant de pouvoir l'utiliser complètement. Les propriétaires de chariots d'âne seraient riches si ces animaux ne mouraient pas", a réduit Gulzar.
À Karachi seulement, des centaines de travailleurs salariaux quotidiens comme Gulzar, dont le revenu dépend des ânes, ont ressenti le pincement. Muhammad Islam, 56 ans, et Muhammad Rasheed, 41 ans, qui utilisent également leurs chariots d'âne pour transporter du fer structurel à travers la ville portuaire, se plaignait que le grattage par le grattage était devenu plus difficile avec le temps, car moins d'ânes en bonne santé étaient disponibles au niveau national.
Le plus grand marché des ânes de Karachi à Lyari.Les ânes ont été domestiques pour la première fois en Afrique il y a près de 5 000 ans. Des chiffres précis et les derniers sont difficiles à obtenir, mais les rapports estiment que 500 millions de personnes pauvres et marginalisées dépendent des équidés de travail (chevaux, ânes et mules) dans le monde.
Au Pakistan, la population des ânes de travail s'élève à 5,9 m, les trois dernières années, voyant une augmentation régulière. Cela a réussi à aider le pays à maintenir sa place parmi la liste des lieux qui abrite le plus grand nombre d'ânes, traînant juste derrière l'Éthiopie et le Soudan.
Au cours des derniers mois, les rapports des médias locaux ont mis en évidence une augmentation des prix des ânes, atteignant jusqu'à 0,3 million de roupies. L'inflation est un problème pertinent dans toutes les industries du Pakistan, mais la hausse des prix des ânes a été liée à la demande croissante d'un acheteur de grande valeur: la Chine et son industrie Ejiao de plusieurs milliards de dollars.
Pour les défenseurs des droits des animaux, l’intérêt de la Chine pour l’approvisionnement en ânes, en particulier pour leur peau, n’est pas une nouvelle. Récemment, cependant, le commerce mondial de la peau d'âne est devenu un phénomène géopolitique où des millions d'ânes sont abattus chaque année pour rassasier une demande croissante d'Ejiao, une gélatine utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise réalisée par la cueillette et la concentration de la peau d'âne.
Le Pakistan, en raison de sa proximité et de ses liens diplomatiques étroits avec la Chine, a particulièrement intéressé cette demande.
En avril 2025, le ministre fédéral de la sécurité alimentaire et de la recherche nationale Rana Tanveer Hussain a rencontré une délégation chinoise qui a montré un intérêt à établir des fermes d'âne au Pakistan, citant l'environnement de reproduction favorable du pays. Le ministre a salué l'initiative, mais a déclaré que tout accord officiel doit protéger la population d'âne locale du Pakistan.
Nommé d'après son lieu de naissance Dong’e County dans la province du Shandong en Chine orientale, Ejiao est considéré parmi les trois toniques les plus toniques de la médecine traditionnelle chinoise. Il possède un patrimoine culturel s'étendant sur 3 000 ans et a attiré l'attention mondiale au cours des dernières décennies alors que les entreprises impliquées dans sa production ont élargi leur portée et leur utilisation dans le monde.
Google Trends montre une randonnée en popularité du terme de recherche «Ejiao» vers 2016, avec l'Indonésie, Singapour, la Chine et Hong Kong montrant le plus d'intérêt de la régi...
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