DETROIT - Les procureurs fédéraux ont accusé deux scientifiques chinois de faire passer les États-Unis aux États-Unis un champignon "dangereux" qui provoque une maladie dans les cultures afin que l'un d'eux puisse rechercher l'agent pathogène d'un laboratoire de l'Université du Michigan.

Yunqing Jian, 33 ans, et Zunyong Liu, 34 ans, sont accusés de complot, de contrebande de marchandises aux États-Unis, de fausses déclarations et de fraude par visa, selon une plainte pénale déposée devant le tribunal de district américain de Détroit. La plainte, l'affidavit et d'autres documents ont été non scellés le 3 juin.

Les deux chercheurs étaient dans une relation amoureuse en juillet 2024 lorsque Liu est entré aux États-Unis avec de petits sacs de Fusarium graminearum dans son sac à dos, selon la plainte. Liu a admis plus tard qu'il prévoyait d'utiliser le champignon pour la recherche dans un laboratoire de l'Université du Michigan, où Jian a travaillé.

Jian et Liu avaient tous deux recherché l'agent pathogène en tant qu'étudiants universitaires en Chine, selon la plainte. Le champignon, que la littérature scientifique classe comme une arme d'agroterrorisme potentielle, peut être utilisée pour cibler les cultures alimentaires, déclare l'affidavit.

Le champignon toxique provoque une «brûlure de tête», une maladie de blé, d'orge, de maïs et de riz, et est responsable de milliards de dollars de pertes économiques dans le monde chaque année, a déclaré le bureau du procureur américain pour le district oriental du Michigan dans un communiqué de presse. Les toxines produites par le champignon peuvent provoquer des vomissements, des lésions hépatiques et des défauts de reprod...
[Courte citation de 8% de l'article original]