Imaginez passer un test de grossesse positif, puis - quelques jours plus tard - apprendre que vous serez Premier ministre. Avec le recul, être disposé et capable de faire face à l’inattendu deviendrait la marque de marque de la carrière politique de l’ancien Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern.
Elle s'était toujours démarquée comme un leader, mais son parcours politique tumultueux n'a suivi aucune des voies prévisibles. Les lecteurs de ses mémoires revivront à quoi cela ressemblait, de ses sentiments à propos de la maternité à rencontrer des dirigeants mondiaux.
Revue: un autre type de pouvoir - Jacinda Ardern (Penguin Random House)
Le titre de son livre promet cependant plus que cela. Beaucoup de gens espèrent un autre type de leader, mais quelles qualités personnelles ou forces ont-elles besoin de ces dirigeants? Plus généralement, les qualités personnelles qui contribuent à un grand leadership peuvent-elles être apprises et appliquées par d'autres?
La réponse semble être un oui qualifié. Depuis son départ de bureau, Ardern est devenu un influenceur mondial. Mais alors que sa carrière pivote les apparences de célébrités et les agences internationales, ses mémoires servent également de manifeste de leadership - en particulier pour les femmes ou des aspirants de tout genre, qui souffrent de doute de soi.
Au cours de ses années de formation, travaillant comme assistante du leader du travail Helen Clark, Ardern raconte comment elle a laissé les opposants politiques se mettre sous sa peau. Était-elle «trop mince» pour la politique? Elle a rapidement appris «vous pourriez être sensible et survivre». Mieux encore, elle pourrait utiliser sa sensibilité comme force.
Mais «c'est différent pour les femmes aux yeux du public», écrit-elle. Des termes désobligeants ont été utilisés contre elle, comme l'épithète «Show Pony» inventée par une journaliste senior. Il y avait des questions sur la question de savoir si elle avait une «substance». Ces choses pourraient saper la croyance des gens en sa compétence - peut-être même sa propre confiance en soi.
Ce qu'elle a fait à ce sujet est instructif. Le déchaînement des fêtes et des images de dessins animés la ferait paraître «sans humour et trop sensible». Le «truc» était de répondre d'une manière qui «ne prendrait l'histoire nulle part». Elle est devenue adepte à cela, déviant les commentaires visant à la rabaisser.
Cela signifiait également être féministe mais n'utiliser pas le féminisme comme plate-forme idéologique. En plus de réprimander un présentateur de télévision selon lequel il était «inacceptable» pour lui de lui demander si un Premier ministre en exercice pouvait prendre un congé de maternité, elle a généralement laissé les autres faire l'indignation et éviter de devenir une cible encore plus grande pour les guerriers de la culture.
Mais un autre type de pouvoir pose la question: différente de quoi? La carrière politique d'Ardern a été un défi, sinon une réprimande, aux dirigeants qui se livrent à un comportement égoïste, compétitif et toujours gagnant. Besoin d'une mention même Donald Trump?
Au lieu de cela, Ardern offre une gentillesse et une empathie. L'approche a montré sa véritable force dans les jours qui ont suivi l'atrocité terroriste à Christchurch en 2019. À une époque où les sentiments anti-immigrants et islamophobes grandissaient, Ardern a adopté les victimes. «Ils sont nous», a-t-elle déclaré. Les émotions qui auraient pu générer un cycle de blâme ont été guidées par elle vers le partage du chagrin et d'Aroha.
Comme toute vertu politique, cependant, l'empathie a des limites: elle touche ceux dont la souffrance attire notre attention, mais elle est partielle. Une politique sociale efficace nécessite également une administration impartiale et une redistribution des ressources. Les dirigeants doivent s'assurer que les biens publics sont livrés équitablement à ceux qui en ont besoin, ce qui appelle à une planification rationnelle.
Et parfois, une urgence nationale peut appeler à des actions qui semblent injustes ou insensibles à certains.
Covid-19 était cette urgence. Cela a créé une profonde incertitude pour les gouvernements, et il n'y avait pas de voie «aimable». Le gouvernement d'Ardern a fait un travail exemplaire, sauvant de nombreuses vies, et le Parti travailliste a été récompensé lors des élections de 2020 avec 50% sans précédent du vote du parti. Mais le récit par Ardern de cette époque est étonnamment bref, surtout compte tenu de son rôle central.
Elle se mettait quotidiennement au centre de tout cela, expliquant patiemment les réponses de santé publique. Au cours de cette bataille avec un virus, cependant, elle ne pouvait pas inoculer contre les conséquences politiques et les changements de l'opinion publique.
Au fur et à mesure que la pandémie avançait, de nombreux Néo-Zélandais dont les entreprises avaient été fermés, qui avaient été isolés chez eux, qui avaient des difficultés à rentrer chez eux de l'étranger ou qui avaient été ostracisés pour ne pas être vaccinés, ne ressentaient pas beaucoup d'empathie ou de gentillesse de leur gouvernement. Et ils sentaient qu'ils étaient réduits au silence. Ce sentiment a augmenté bien au-delà des militants qui s'étaient fait entendre pour des raisons du Parlement au début de 2022.
Ardern a refusé de rencontrer ces manifestants. «Comment puis-je envoyer un message que si vous n'êtes pas d'accord avec quelque chose, vous pouvez occuper illégalement les motifs du Parlement et ensuite faire répondre à vos demandes?»
Mais elle (ou un premier ministre) aurait pu entendre leurs demandes et expliquer pourquoi ils ne pouvaient pas être satisfaits. Son refus d'écouter a laissé le terrain ouvert au populiste vétéran Winston Peters, qui a exploité l'opportunité, lançant sa campagne pour retourner au Parlement - dans lequel il est maintenant assis et Ardern ne le fait pas.
Bien que les mandats des vaccins soient une préoccupation clé pour les manifestants, il est décevant que, à ce jour, Ardern blâme les dissidents, comme s'ils étaient «pas nous» - ont été expulsés de «l'équipe de cinq millions». Elle attribue la dissidence uniquement à leur «méfiance». Refuser d'écouter - non seulement pour les manifestants, mais pour des changements plus profonds dans l'opinion publique - coûterait cher le travail.
Induite par le stimulus budgétaire pandémique, l'inflation a culminé à 7,3% en juin 2022. À ce moment-là, deux interrupteurs s'étaient produits: le parti national était en avance dans les sondages et qu'une majorité disait que le pays se dirigeait dans la mauvaise direction. En janvier 2023, Ardern a ensuite démissionné de son poste de Premier ministre. Elle croyait, probablement à juste titre, que ce serait «bon pour ma fête et que ce serait peut-être bon pour les élections».
Pouvoir et parentalité: Jacinda Ardern avec son partenaire Clarke Gayford et leur petite fille, 2018. Getty ImagesMais elle révèle également dans ses mémoires qu'une peur du cancer a influencé la décision - une fausse alarme, mais un signe peut-être que le travail faisait des ravages. Son départ pourrait «retirer la chaleur de la politique», a-t-elle raisonné. Et de toute façon, elle était fatiguée, stressée et perdait sa patience.
Le leadership passe à Chris Hipkins - et à un cyclone dévastateur - a stimulé le sondage du travail pendant un certain temps. Mais leurs 1 443 545 votes du parti en 2020 sont tombés à 767 540 lors des élections d'octobre 2023.
Des centaines de milliers d'électeurs avaient tourné le dos au Parti travailliste, et la réponse covide n'était pas uniquement à blâmer. Il y avait également des politiques controversées ou ratées - telles que la restructuration des services d'eau, un projet de programme d'assurance-chômage et des initiatives de co-gouvernent maori - qui ont été impitoyablement exploitées par l'opposition politique. Ceux-ci ont tous été initiés sous Ardern, bien que non mentionnés dans ses mémoires.
Son livre porte davantage sur le doute de soi subjectif et l'empathie. Elle n'examine pas de manière critique ses propres politiques. Elle n'exprime pas non plus d'empathie pour ceux qui se sentaient défavorisés ou exclus par eux - accordant comme toujours que des mesures d'urgence avaient été nécessaires. Et, alors qu'elle se dirige vers une carrière internationale, il n'y a aucune expression d'empathie pour ceux qui en ont maintenant le plus besoin, que ce soit des enfants à Gaza ou des réfugiés au Soudan du Sud.
Il est décevant qu'Ardern ne définit pas les mots clés: l'empathie, le leadership ou le pouvoir, par exemple. Il existe différentes façons de les comprendre et les définitions portent des hypothèses. Mais elle ne s'adresse pas aux universitaires ou aux analystes politiques. Son public est principalement américain - un marché beaucoup plus grand et plus lucratif que son pays d'origine. Les démocrates qui ont du mal à trouver la direction et le leadership après les pertes de l'année dernière, Ardern - qui ne menace aucune menace pour les ambitions politiques de quiconque - offre une certaine inspiration.
Certains peuvent lui reprocher pour éviter ces questions les plus difficiles sur son temps au sommet, mais les mémoires d'Ardern entrelacent une histoire personnelle authentiquement racontée avec un drame politique élevé. Il raconte la lutte d’une femme contre les nausées matinales, l’accouchement, l’allaitement maternel et la maternité, même en assumant des responsabilités publiques extraordinaires et une exposition aux médias. C'est toujours incroyable de voir comment elle a réussi à faire tout ça.