Intimidations, collisions volontaires : Verstappen menacé d'interdiction de courir

Ça chauffe depuis quelques tours entre le leader Max Verstappen (Red Bull) et Lando Norris (McLaren). Au 59e passage, l'Anglais a passé le Néerlandais, rejeté en hors-piste, et lui redonne la position. Au 60e tour, la tension monte encore et Norris se plaint : "Il ne peut pas continuer à bouger comme ça."

63e tour : Norris double, Verstappen réplique. L'Anglais rouvre la radio. "Il devrait rendre la place. J'étais devant lui au point de corde." Verstappen, droit dans ses bottes : "Il m'a forcé à aller dehors."

Le tour suivant est le dernier du duel. Le Britannique attaque à l'extérieur au n°3, un virage à droite, et Verstappen se défend en braquant… à gauche. Contact, double contact, double hors-piste. Verstappen s'extirpe et file. Pneu arrière gauche crevé, il poursuit et finit 5e. Norris le déborde, crève à son tour et finit par abandonner.

Sanction : 10 secondes de pénalité à l'arrivée (aucune place perdue) et 2 points sur sa superlicence.

Explication des commissaires : "Le pilote de la voiture n°1 a bougé vers à gauche, causant une collision avec la voiture n°4. Le pilote de la n°1 est principalement en faute."

"Je lui ai laissé une place juste, respectueuse, sur le fil du rasoir, mais ce n'est pas ce que j'ai eu en retour", regrette Norris. "Nous nous sommes touchés selon un angle bizarre, plaide mollement Max Verstappen. Je suis embêté aussi (comme Norris). Ces choses arrivent, on ne veut pas. Il est arrivé d'assez loin, un peu hors de contrôle. J'ai choisi l'autre côté et nos pneus arrière se sont touchés. Je ne m'attendais pas à ça, par l'extérieur."

Impuissant devant Carlos Sainz (Ferrari), à qui il cède sa place de leader au 9e tour, Max Verstappen supporte encore moins l'attaque de Lando Norris dans la boucle suivante. De rage, il pousse son rival en hors-piste, au virage n°4 puis au n°8.

Sanction : 10 secondes de pénalité pour chaque sortie de piste de Norris et 2 points de superlicence pour l'infraction au virage n°4.

Explication des commissaires pour l'infraction au n°4 : "Norris devançait Verstappen à l'entrée, à la corde et vers la sortie du virage lorsqu'il a commencé à être contraint à la sortie de piste. La pénalité est standard dans ce genre de cas."

"Ce n'est pas une conduite très propre, à mon avis", estime Norris. "20 secondes, c'est beaucoup, mais je ne vais pas pleurer pour ça, coupe Verstappen. Je pense juste que la pénalité au n°4 constituait un peu plus un point d'interrogation. J'irai toujours à la limite pour faire le maximum à chaque course. Parfois, il faut franchir une ligne."

Un peu bête de se faire pincer pou...
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