Les poux de tête, les puces et les ténias ont été les compagnons de l'humanité tout au long de notre histoire évolutive. Pourtant, le plus grand parasite de l'ère moderne n'est pas un invertébré de sang. Il est élégant, en verre et addictif par conception. Son hôte? Chaque humain sur terre avec un signal wifi.
Loin d'être des outils bénins, les smartphones parasisent notre temps, notre attention et nos informations personnelles, le tout dans l'intérêt des entreprises technologiques et de leurs annonceurs.
Dans un nouvel article du Australasian Journal of Philosophy, nous soutenons que les smartphones présentent des risques sociétaux uniques, qui se concentrent vivement à travers l'objectif du parasitisme.
Les biologistes évolutifs définissent un parasite comme une espèce qui bénéficie d'une relation étroite avec une autre espèce - son hôte - tandis que l'hôte a un coût.
Le pou de tête, par exemple, dépend entièrement de notre propre espèce pour sa survie. Ils ne mangent que du sang humain, et s'ils se délogeaient de leur hôte, ils ne survivent que brièvement à moins qu'ils aient la chance de tomber sur un autre cuir chevelu humain. En échange de notre sang, les poux de tête ne nous donnent qu'une méchante démangeaison; C’est le coût.
Les smartphones ont radicalement changé nos vies. De la navigation sur les villes à la gestion des maladies chroniques de la santé telles que le diabète, ces bits de technologie de poche nous facilitent la vie. À tel point que la plupart d'entre nous sont rarement sans eux.
Pourtant, malgré leurs avantages, beaucoup d'entre nous sont en otage de nos téléphones et esclaves au parchemin sans fin, incapable de se déconnecter complètement. Les utilisateurs de téléphone paient le prix avec un manque de sommeil, des relations hors ligne plus faibles et des troubles de l'humeur.
Toutes les relations étroites des espèces ne sont pas parasites. De nombreux organismes qui vivent ou en nous sont bénéfiques.
Considérez les bactéries dans les aiguilles digestives des animaux. Ils ne peuvent survivre et se reproduire que dans l'intestin de leurs espèces hôtes, se nourrissant de nutriments passant. Mais ils offrent des avantages à l'hôte, y compris une amélioration de l'immunité et une meilleure digestion. Ces associations gagnant-gagnant sont appelées mutualismes.
L'association humaine-smartphone a commencé comme un mutualisme. La technologie s'est avérée utile aux humains pour rester en contact, naviguer via des cartes et trouver des informations utiles.
Les philosophes en ont parlé non pas en termes de mutualisme, mais plutôt que les téléphones étant une extension de l'esprit humain, comme les cahiers, les cartes et autres outils.
De ces origines bénignes, cependant, nous soutenons que la relation est devenue parasite. Un tel changement n'est pas de nature rare; Un mutualiste peut évoluer pour devenir un parasite, ou vice versa.
Comme les smartphones sont devenus presque indispensables, certaines des applications les plus populaires qu'ils proposent sont venues pour servir les intérêts des sociétés d'applications et de leurs annonceurs plus fidèlement que ceux de leurs utilisateurs humains.
Ces applications sont conçues pour pousser notre comportement pour nous permettre de faire défiler, de cliquer sur la publicité et de mijoter dans l'indignation perpétuelle.
Les données sur notre comportement de défilement sont utilisées pour poursuivre cette exploitation. Votre téléphone ne se soucie que de vos objectifs de fitness personnels ou de votre désir de passer plus de temps avec vos enfants dans la mesure où il utilise ces informations pour s'adapter pour mieux capter votre attention.
Il peut donc être utile de penser aux utilisateurs et à leurs téléphones comme des hôtes et leurs parasites - du moins une partie du temps.
Bien que cette prise de conscience soit intéressante en soi, le bénéfice de voir les smartphones à travers l'objectif évolutif du parasitisme prend tout son rôle lorsque la relation pourrait se diriger ensuite - et comment nous pourrions contrecarrer ces parasites de haute technologie.
Un wrasse plus nettoyant Bluestreak au travail nettoyant la bouche d'un poisson-chèque. Wayne et Pam Osborn / inaturalist, CC BY-NCSur le grand récif de barrière, le wrasse plus propre Bluestreak établit des «stations de nettoyage» où des poissons plus gros permettent au Wrasse de se nourrir de peau morte, d'écailles en vrac et de parasites invertébrés vivant dans leurs branchies. Cette relation est un mutualisme classique - les plus gros poissons perdent des parasites coûteux et le wrasse plus propre est nourri.
Parfois, le nettoyage plus propre «triche» et étouffer leurs hôtes, faisant basculer l'échelle du mutualisme au parasitisme. Le poisson nettoyé peut punir les délinquants en les chassant ou en retenant d'autres visites. En cela, les poissons de récif présentent quelque chose que les biologistes évolutifs voient comme important pour maintenir les mutualismes en équilibre: la police.
Pourrions-nous contrôler adéquatement notre exploitation par les smartphones et restaurer une relation net-bénéralisée?
L'évolution montre que deux choses sont essentielles: une capacité à détecter l'exploitation lorsqu'elle se produit et la capacité de répondre (généralement en retirant le service au parasite).
Dans le cas du smartphone, nous ne pouvons pas facilement détecter l'exploitation. Les entreprises technologiques qui conçoivent les différentes fonctionnalités et algorithmes pour vous permettre de décrocher votre téléphone ne font pas de publicité ce comportement.
Mais même si vous êtes conscient de la nature exploitante des applications pour smartphone, la réponse est également plus difficile que de simplement déposer le téléphone.
Beaucoup d'entre nous sont devenus dépendants des smartphones pour les tâches quotidiennes. Plutôt que de se souvenir des faits, nous déchargeons la tâche vers les appareils numériques - pour certaines personnes, cela peut changer leur cognition et leur mémoire.
Nous dépendons d'avoir une caméra pour capturer des événements de la vie ou même d'enregistrer où nous avons garé la voiture. Cela améliore et limite notre mémoire des événements.
Les gouvernements et les entreprises n'ont plus cimenté notre dépendance à l'égard de nos téléphones, en déplaçant leur prestation de services en ligne via des applications mobiles. Une fois que nous avons décroché le téléphone pour accéder à nos comptes bancaires ou accéder aux services gouvernementaux, nous avons perdu la bataille.
Comment alors les utilisateurs peuvent-ils réparer la relation déséquilibrée avec leurs téléphones, en remettant la relation parasite en une relation mutualiste?
Notre analyse suggère que le choix individuel ne peut pas y amener de manière fiable. Nous sommes individuellement dépassés par l'énorme avantage des entreprises d'informations que les entreprises technologiques tiennent dans la course aux armements hôte-parasite.
L’interdiction des médias sociaux du gouvernement australien est un exemple du type d’action collective requise pour limiter ce que ces parasites peuvent légalement faire. Pour gagner la bataille, nous aurons également besoin de restrictions sur les fonctionnalités de l'application connues pour être addictives et sur la collecte et la vente de nos données personnelles.