Dans les mordboards et les robes froncées à cramoisi, des milliers d'étudiants ont été rejoints par des familles souriantes pour le rituel séculaire du jour de la remise des diplômes. Mais cette année était différente.
Alan Garber, président de l'Université de Harvard, a reçu une ovation debout et a accueilli des diplômés «de la rue, à travers le pays et dans le monde», en attirant les derniers mots: «Dans le monde - tout comme il se doit».
C'était un signe de tête, subtil mais ferme, aux étudiants internationaux qui font partie de l'élément vital de Harvard mais maintenant une cible pour Donald Trump: son administration cherche à révoquer la capacité de Harvard à inscrire des étudiants à l'étranger. Ce n'est qu'un front dans une bataille croissante entre un président américain avec des ambitions autoritaires et l'université la plus ancienne, la plus riche et la plus prestigieuse du comté.
Depuis qu'il a pris ses fonctions il y a plus de quatre mois, Trump a utilisé le pouvoir exécutif pour viser le Congrès, les cabinets d'avocats, les organisations médiatiques, les institutions culturelles et les universités de premier plan. Certains ont résisté, mais beaucoup ont capitulé. À Harvard, l'homme qui a exhorté ses partisans à «se battre, se battre, se battre» fait face à un ennemi résilient contrairement à tout ce qu'il a entrepris auparavant.
Son émergence en tant que remplaçant de l'opposition à Trump a été résumé par la conférencière de la journée de classe de cette année à Harvard, l'ancienne star du basket-ball Kareem Abdul-Jabbar: «Après avoir vu tant de milliardaires recouverts, des magnats des médias, des cabinets d'avocats, des politiciens et d'autres universités plier leur genou à une administration qui se débrouille systématiquement.
Harvard a été fondé à Cambridge, Massachusetts, en 1636, un siècle et demi avant la nation elle-même. Ses anciens comprennent les anciens présidents John F Kennedy et Barack Obama, les juges de ...
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