Les chiens de robot prolifèrent, de la ligne de production à la ligne de front

Financial Times - 27/05
Les caninoïdes s'avèrent utiles pour une gamme de tâches répétitives, ardues ou dangereuses - même si les versions armées évoquent une image dystopique

Les chiens de robot se multiplient rapidement dans le monde, se métamorphosant des jeux amusants aux compagnons de confiance déployés dans un large éventail de terrains, des usines de production aux champs de bataille.

L'utilisation croissante des caninoïdes fait partie d'une révolution plus large de la robotique, car les progrès du matériel et des logiciels rendent les machines mieux à pouvoir s'adapter à des environnements difficiles.

Les quadrupèdes mécanisés ont frappé un point idéal en étant à la fois utile et prévisible. Ils partagent des attributs cruciaux avec les androïdes tels que la possibilité de marcher. Mais leur centre de gravité inférieur signifie qu'ils souffrent moins de problèmes, tels que l'instabilité sur un terrain accidenté, qui ont retenu les efforts pour déployer des robots à deux pattes.

Le domaine a parcouru un long chemin depuis le lancement à la fin des années 1990 du chien robot AIBO de Sony. Il est devenu une sensation de vente immédiate mais a finalement été une jolie curiosité.

Les chiens mécanisés sont à la fois utiles et prévisibles © Pau Barrena / AFP / Getty Images

Avance rapide d'un quart de siècle et des chiens mécanisés sont prêts à travailler dans de nombreux emplois répétitifs, ardues ou potentiellement dangereux pour les humains. Ils ont ce qui a été surnommé «intelligence athlétique»: la capacité de se déplacer et de recalibrer face aux difficultés, comme marcher sur un terrain de pierre.

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