Jalibert, un coin de ciel Bordeaux à concrétiser

Il a tant courbé l'échine depuis des mois. Dans quelques heures, Matthieu Jalibert bombera peut-être le torse. Le n°10 de l'UBB est à une victoire, samedi à Cardiff face à Northampton (15h45), de décrocher son premier titre en tant qu'acteur majeur. Le Tournoi des Six Nations 2025 est bien inscrit à son palmarès – alors qu'il avait manqué l'édition 2022 sur blessure –, mais Jalibert n'a œuvré pour le XV de France qu'à une reprise lors de cette compétition, à l'occasion de la seule défaite des Bleus, en Angleterre (26-25).

Le Tournoi a, au contraire, confirmé sa rétrogradation dans la hiérarchie des ouvreurs en équipe nationale, après une tournée de novembre à laquelle il n'avait que partiellement participé, suscitant des questions quant à sa propension à accepter son déclassement. "On a vraiment eu une gastro", se défendait encore le demi d'ouverture de 26 ans au micro de Canal Plus, en février dernier, pour expliquer sa participation à un match de championnat contre Clermont (22-18) alors qu'il "aurai(t) dû être 24e homme en Italie."

Nonobstant ce climat de défiance "parfois pesant", le maestro girondin brille avec Bordeaux-Bègles. Tout un club compte sur lui pour guider les siens vers un premier sacre, en finale de la Champions Cup. Crucial en demie face au Stade toulousain (35-18), il a depuis effectué un petit festival contre Castres en Top 14 (34-29), avec une palanquée de coups de pied à suivre qu’il aime à s'adresser. "On est tombé sur un grand n°10, a salué Xavier Sadourny, entraîneur du CO. Si Jalibert est à ce niveau-là contre Northampton..."

Ce "niveau-là", c'est celui qu'on lui connaît depuis ...
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