Qui aurait pu prévoir que Gaëtan Perrin s'imposerait comme l'un des meilleurs joueurs de Ligue 1, lui qui a terminé 8e aux notes de L'Équipe avec 5,77 de moyenne ? Pas grand monde après avoir vu le milieu offensif galérer lors de sa première saison complète à ce niveau avec l'AJA, soldée par une relégation, en 2022-2023 (3 buts, 1 passe décisive en 37 matches dont 15 comme titulaire). Puis après l'avoir observé éprouver de sérieuses difficultés à se mettre au niveau de l'élite l'été dernier après un exercice 2023-2024 accompli en Ligue 2 (sept buts, dix passes en 38 rencontres, 35 comme titulaire).
Son entraîneur, Christophe Pelissier, l'a même relégué sur le banc pendant trois matches fin septembre-début octobre et l'a recadré, comme il nous l'avait confié en février : « Je lui ai demandé : jusqu'où veux-tu aller ? Soit tu restes un très bon joueur de L2, soit tu franchis le cap. Mais pour ça, il faut mettre des choses en place dans la "préparation invisible". Il a compris que c'était indispensable pour être performant, mentalement et athlétiquement. Ainsi, quand il gagne ses duels, il crée de la supériorité par sa capacité à percuter et exploite sa grande qualité de pied. »