Buenos Aires, Argentine (AP) - Vénus regarde en perplexité aux bougies qui scintillent son mini gâteau d'anniversaire. Les fêtards se pressent autour d'elle dans un silence en attente, mais elle ne les souffle pas.
Les chiens ne peuvent pas souffler de bougies, après tout. Le propriétaire de Vénus est donc intervenu, respectant et éteignant les flammes en applaudissements avant de le servir une bouchée noire de gâteau d'anniversaire à la viande.
"Vénus est comme ma fille", jaillit Victoria Font, fondatrice de Barto Cafe, une boulangerie faisant des gâteaux pour des chiens juste au sud de la capitale argentine de Buenos Aires.
Il y a environ deux décennies, une fête d'anniversaire pour animaux de compagnie choyés avec un gâteau personnalisé pour les chiens peut avoir frappé les argentins comme bizarre.
Petrona lèche ses lèvres devant son gâteau à la viande lors de sa troisième célébration d'anniversaire dans un parc à Buenos Aires, Argentine, dimanche 13 avril 2025. (AP Photo / Natacha Pisarenko)
Mais ces jours-ci, Buenos Aires fait les gros titres pour avoir parmi les plus propriétaires d'animaux par habitant au monde. Les enquêtes d'opinion publiques signalent des animaux de compagnie dans près de 80% des maisons de la ville. Cela représente environ 20% de plus que la ville moyenne des États-Unis, selon une récente enquête du Pew Research Center, et saute et limite devant d'autres pays de la région.
Alors qu'un nombre croissant d'Argentins choisissent d'être sans enfant dans un pays notoire pour son instabilité économique, les chiens sont devenus le compagnon incontournable.
Buenos Aires abrite désormais plus de 493 600 chiens - contre 460 600 enfants de moins de 14 ans - les statistiques du gouvernement montrent.
Les personnes interrogées se sont considérées comme des «propriétaires» mais des «parents».
"Sandro est mon sauveur, c'est ma joie", a déclaré Magalí Maisonnave, une styliste de 34 ans, à propos de son teckel.
Dans le pays fou de football, Maisonnave s'habille souvent Sandro dans le maillot de son équipe préférée, River Plate, et l'emmène à des matchs locaux.
"Je suis sa maman", a-t-elle déclaré.
Magalí Maisonnave pose pour une photo avec son Dckhund Sandro, six ans, à Buenos Aires, Argentine, dimanche 6 avril 2025. (AP Photo / Natacha Pisarenko)