Il arrive à tout le monde d'avoir peur. Mais est-ce une simple peur, ou une réelle phobie ? Pour comprendre la différence, on peut commencer par se pencher sur leur définition dans le dictionnaire. La peur, c'est un "sentiment d'angoisse éprouvé en présence ou à la pensée d'un danger, réel ou supposé, d'une menace" ou une "appréhension, crainte devant un danger, qui pousse à fuir ou à éviter cette situation", selon Larousse. Tandis que la phobie est la "crainte angoissante et injustifiée d'une situation, d'un objet ou de l'accomplissement d'une action" et une "aversion très vive pour quelqu'un ou peur instinctive de quelque chose".
C'est le caractère inadapté et excessif qui différencie une phobie d'une peur.
Nous avons également posé cette question à Alexandra Meert, psychologue et psychothérapeute cognitivo-comportementaliste. Pour elle, la différence entre phobie et peur est une question sémantique. "Dans ma perception, je pense qui est assez commune, on va utiliser le mot 'peur' quand c'est une appréhension, une angoisse qui est adaptée à la situation", explique-t-elle. "On ne va jamais parler de phobie des lions. C'est normal d'avoir peur d'un lion s'il est en face de soi parce qu'il y a vraiment un danger de mort. Alors qu'une phobie, c'est plus le caractère excessif, inadapté, obsessionnel." Elle ajoute que la peur se présente au moment où l'objet de la peur est là, mais après, la personne n'y pense plus. "Une phobie, c'est généralement quelque chose qui devient complètement obsessionnel, où la personne y pense même quand l'objet de sa peur n'est pas présent." Pour la spécialiste, c'est "vraiment le caractère inadapté et excessif qui différencie une phobie d'une peur."