Dans les premières pages du premier premier roman de Florence Knapp, The Noms, son personnage principal Cora est confronté à un dilemme. Son mari veut appeler leur nouveau bébé Gordon, après lui et son père devant lui. Cora ne veut pas nommer l'enfant Gordon. Non seulement parce qu'elle n'aime pas le nom, mais parce qu'elle a peur, le nom contribue en quelque sorte à son beau nouveau bébé imitant son père. Cora ne fait allusion qu'à ce moment exact, mais les pages suivantes le montrent clairement: Gordon Atkin n'est pas un homme gentil.
Bien qu'il soit médecin et respecté dans la communauté, à la maison, Cora et sa fille de neuf ans, Maia, vivent dans la peur de chaque mouvement de Gordon: il contrôle, imprévisible et violent. Ainsi, en 1987, au bureau du registraire, Cora prend une décision qui façonnera le reste de leur vie: elle donne son nom à son bébé.
Trois récits différents s'infiltrent en parallèle à partir de ce moment. Au fur et à mesure que le roman se déroule, nous découvrons ce qui se passe si l'enfant s'appelle Gordon, après son père; ou Julian, le nom choisi de Cora pour lui; Ou ours, sa sœur espérait le nom pour lui. Chaque décision a d'énormes conséquences, car, dans la situation de contrôle coercitif, Cora est dans, aucune décision n'est faible.
"J'ai toujours été intéressé par les choses qui nous façonnent en tant que gens", dit Knapp, décrivant les racines du roman sur un appel vidéo de sa maison près de Londres. Que ce soit notre éducation ou notre situation ou les personnes avec lesquelles nous sommes amis, ou tout simplement les moments où quelque chose qui est censé être une chose inoffensive se produit, mais il se présente dans notre psyché et devient une chose bien plus grande. Pour moi, un nom a ressenti à la racine de tou...
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