En novembre dernier, seulement six jours après que son père a été élu président, Donald Trump Jr. a fait une carrière qui, au moins, semblait un peu étrange. Il est devenu partenaire d'une petite startup d'investissement appelée 1789 Capital, qui est basée à Palm Beach, en Floride, à 2 km de Mar-a-Lago. À ce moment-là, 1789 était un acteur microscopique dans le monde du capital-risque. Il avait levé moins de 200 millions de dollars et n'avait pas fait beaucoup d'investissements au-delà de la direction d'un groupe qui a investi 15 millions de dollars dans la nouvelle société de médias de Tucker Carlson. Son objectif, selon ses fondateurs, est de créer une "économie parallèle", investissant dans des entreprises "anti-réveillées" qui s'alignent sur les valeurs MAGA.
Depuis que Trump a rejoint 1789, son portefeuille a commencé à s'épanouir. Malgré sa petite taille, l'entreprise a obtenu des actions dans plusieurs offres convoitées, notamment SpaceX d'Elon Musk. Les actions, qui sont largement considérées comme un home run presque certain, sont essentiellement un accord d'initié: pour participer à l'offre, vous devez généralement recevoir une invitation de quelqu'un déjà dans le club. En outre, 1789 a investi dans la société d'intelligence artificielle de Musk, XAI, ainsi qu'une poignée de startups qui ont reçu ou se disputent des contrats du ministère de la Défense. Presque du jour au lendemain, une entreprise de capital-risque impliquant le fils du président est devenue un bénéficiaire important de la bureaucratie fédérale en dérision depuis longtemps par le président Trump comme "le marais".
Il n'y a rien de mal à une entreprise d'investissement qui fait des paris en fonction de ses connexions - c'est une partie intégrante du jeu VC. Et il n'y a aucune preuve que l'un des accords de 1789 enfreint les lois interdisant le favoritisme aux entrepreneurs individuels. Mais étant donné leur potentiel de création d'un conflit d'intérêts, les investissements de l'entreprise ont alarmé les initiés de Washington familiarisés avec le processus. De plus, le manque de transparence de l'administration Trump - en particulier autour des mouvements effectués par Musk et Doge - rend impossible de savoir si la famille du président gagne mal en canalisant les affaires publiques vers les entreprises dans lesquelles il investit.
"Cela soulève certainement de sérieuses préoccupations concernant l'apparence de la corruption, car la famille de Trump en bénéficie", explique Laura Dickinson, professeur de droit à l'Université George Washington qui a été conseiller spécial pour le Département de la défense. "Et lorsque vous ...
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