Par une soirée claire de septembre à New York en 1981, à la suite d'une défaite écrasante contre John McEnroe dans la finale des États-Unis pour la deuxième année consécutive, Björn Borg a disparu dans la nuit et a disparu du sport. Il n'avait que 25 ans. Il avait alors accumulé un extraordinaire de 11 titres de Grand Chelem, mais cela a laissé un pour se demander combien de championnats supplémentaires il aurait pu amasser s'il n'avait pas pris sa retraite si jeune. Son conquérant ce jour-là a eu une carrière beaucoup plus longue et a joué jusqu'à l'âge de 33 ans. Mais McEnroe, comme Borg, a remporté son dernier titre de simple Grand Chelem à 25 ans.

À l'époque de ces derniers temps de la première phase du tennis ouvert (dont je sortai de 1968 à 1985; la plupart des meilleurs pros n'ont pas commencé à jouer régulièrement l'Open d'Australie jusqu'au milieu des années 80), les joueurs ont atteint leurs sommets au milieu de la vingtaine et gagnant des majors à l'approche de 30 étaient considérés comme inhabituels.

Considérez, lorsque Jimmy Connors, l'autre figure de l'ère de cette époque «Big Three» a remporté Wimbledon et l'US Open en 1982, il a été sonné à son brillant retour de fin de carrière. Connors a joué jusqu'à l'âge de 40 ans. Mais sa dernière victoire du Grand Chelem a été l'Open de 1983, à l'âge de 31 ans.