Marchand, faut-il s'attendre à une année blanche ?

C’est un sentiment qu’il n’a pas connu souvent pour ne dire jamais depuis 2022. Intouchable depuis son premier titre mondial à Budapest sur sa distance fétiche, Léon Marchand avait l’habitude de finir les 400m 4 nages avec un cigare dans la bouche et les adversaires loin dans le rétroviseur. Sa deuxième place derrière Bobby Finke ce week-end sur la distance au Tyr Pro Swim Series est sans doute la preuve la plus irréfutable que le quadruple champion olympique a beaucoup de travail devant lui. Il a bouclé la course à 11 secondes de son record du monde.

Il ne suffit pas de s’appeler Léon Marchand pour régner sur le monde surtout dans un sport aussi ingrat. Ce week-end, il a payé sa longue coupure, ses expériences en Australie et le besoin de souffler après une année 2024 qui lui a demandé tant d’énergie. "Il restait loin d’un véritable entraînement et il va lui falloir un moment pour revenir", note son entraîneur Bob Bowman dans les colonnes du Parisien. Le 400m nage libre, son nouvel objectif, lui a coupé les jambes et Marchand a souffert pour achever un week-end où il n’a pas goûté à la victoire et même terminé à une 8e place assez inattendue au regard de son statut sur 200m nage libre.

"Les choses sont claires désormais : finies les vacances. Il a eu du mal à s’y remettre, nous confiait son oncle Christophe Marchand. Il faut qu’il bosse. Tous les ans faut s’y remettre. Peut-être qu’il va se rendre compte que c’est dur mais je pense qu’il est chaud pour ce challenge." Marchand avait besoin de souffler et, peut-être plus encore, de couper. De vo...
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