Dans une douleur si mauvaise qu'il ne pouvait pas se tenir debout, Chris Meek a été transporté d'urgence à l'hôpital avec une vésicule biliaire rompue mortelle. Quand il est sorti de la chirurgie, il a appris qu'il avait un cancer du rein qui ne s'était pas encore répandu.
Meek, professeur d'études sociales à Wilmington, en Caroline du Nord, avait 47 ans à l'époque. Mais il est resté confus pendant des années pourquoi, comme quelqu'un ne soit pas à risque, il avait obtenu un cancer jusqu'à ce qu'Emily Donovan, une mère d'élèves de son école, ait fait parler à un niveau de produits chimiques pour toujours nocifs connus sous le nom de PFAS dans l'environnement de la Caroline du Nord. Lorsque Donovan a mentionné le cancer du rein, la cause possible du diagnostic de Meek a finalement cliqué.
Jusque-là, a dit Meek, il «n'avait aucune idée de ce qu'était le PFAS».
Chris Meek, qui a survécu au cancer qu'il soupçonne a été causé par des produits chimiques pour toujours connus sous le nom de PFAS dans l'eau potable, se tient devant la rivière Cape Fear à Wilmington, N.C., le lundi 28 avril 2025. (AP Photo / Ben McKeown)
L'année dernière, l'Environmental Protection Agency a fixé les premières limites fédérales d'eau potable pour les PFA, ou les substances perfluoroalkyle et polyfluoroalkyle, constatant qu'elles augmentaient le risque de maladies cardiovasculaires, certains cancers et bébés étant nés avec un faible poids à la naissance.
Dans une décision ayant des conséquences pour des dizaines de millions d'Américains, l'administration Trump devrait bientôt dire si elle a l'intention de respecter ces normes strictes et de défendre les limites contre une contestation de l'industrie des services publics par le tribunal fédéral.
Les réservoirs tiennent de l'eau à la plante de traitement de l'eau de Sweeney alors que la rivière Northeast Cape Fear s'écoule à Wilmington, N.C., lundi 28 avril 2025. (AP Photo / Ben McKeown)
En Caroline du Nord, le ruissellement d'une plante Chemours a contaminé la rivière Cape Fear, créant une crise pour des villes comme Wilmington qui l'utilisent pour l'eau potable. Au milieu du tollé public, Wilmington l'a effectivement éliminé de l'eau du robinet.
D'autres communautés américaines - souvent à proximité de bases militaires ou de sites industriels - ont fait de même lorsque les résultats des tests étaient effrayants et la pression publique, les dirigeants locaux ou la loi de l'État ont forcé des puits chargés de PFAS hors ligne ou une installation de systèmes de filtrage coûteux, selon Mark White, le chef de la pratique mondiale de l'eau potable de la société d'ingénierie CDM Smith.
L'EPA a déclaré que les PFA trouvés en Caroline du Nord, souvent appelés GenX Chemicals, peuvent être toxiques pour le rein. Alors que d'autres types de PFA peuvent augmenter le risque de cancer du rein, peu de recherches se sont concentrées sur le lien entre le cancer du rein et GenX, selon Sue Fenton, directrice du Center for Human Health et de l'environneme...
[Courte citation de 8% de l'article original]