En décembre 1939, un «patriote polonais flamboyant… skieur expert et grande aventure», selon les records britanniques des services secrets, a soumis un plan audacieux pour skier en Pologne occupé par allemand. Les hommes ont ri lorsque Krystyna Skarbek a demandé, plutôt que de se porter volontaire, à prendre.
Les agents devaient être à la fois britanniques et masculins. Pourtant, la Grande-Bretagne devait entrer en contact avec la résistance polonaise - et Skarbek a non seulement parlé la langue, mais elle était très bien connectée.
Elle connaissait même des ski de ski de montagne secrètes parce que, en tant que comtesse ennuyée, elle avait autrefois introduit clandestinement des cigarettes par-dessus la frontière passe juste pour le frisson. Trop utile à ignorer, les Britanniques l'ont signée. «Elle est absolument intrépide», a conclu ce premier rapport, bien que quelqu'un cassera plus tard les marges: «Elle me terrifie.»
Skarbek, également connue sous le nom de Christine Granville, n'a pas seulement été la première femme à servir la Grande-Bretagne en tant qu'agent spécial pendant la Seconde Guerre mondiale, elle deviendrait également notre agent, homme ou femme le plus ancien, et parmi les plus efficaces.
Après avoir établi un contact avec les Polonais, elle a mis en contrebande à plusieurs reprises le microfilm de renseignement militaire caché à l'intérieur de ses gants. Au printemps 1941, elle a sorti un film de préparation de l'opération Barbarossa, l'invasion allemande du territoire soviétique quand Hitler a trahi son ancienne allié Staline.
C'était tellement explosif que lorsqu'il a atteint Winston Churchill, il a dit à sa fille que Skarbek était son «espion préféré».
Mais ses succès ont été l'un des nombreux facteurs qui ont finalement annulé la politique britannique contre le déploiement des femmes sur ou derrière les lignes de front ennemies.
Après la chute de la France en juin 1940, la Gr...
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