DANS UNE ferme de la PÉRIODE EDO près de la ville balnéaire rurale d'Isumi, à deux heures au sud-est de Tokyo, une lumière douce filtre à travers des portes en papier et en bois sur sept navires en argile aussi gros et ronds que des bouées marines ; leurs surfaces pâles brillent contre les poteaux et les poutres en bois du bâtiment, qui ont été noircis au fil du temps par la fumée d'un foyer ouvert. Ces navires sont les seuls résidents de cette maison de plus de 200 ans de construction traditionnelle, ou kominka. Un blanc déséquilibré, avec des empreintes digitales légèrement indentées marbrant sa surface comme des écailles de poisson, repose sur le tatami en décomposition dans la grande pièce de devant. Une paire en forme de navet, l'une peinte de pois indigo dégoulinants et l'autre d'une épaisse ceinture de brun charbonneux, semble regarder ensemble par une fenêtre. Formés à la main à partir d'argile blanc grisâtre de la préfecture de Shiga au Japon, ils sont l'œuvre de l'artiste Kazunori Hamana, 51 ans, qui utilise cette ancienne demeure grandiose comme espace d'exposition. Ses pièces ont été exposées dans des galeries prestigieuses, dont Blum & Poe à Los Angeles et à New York, mais il les appelle simplement tsubo, un mot qui suggère des pots utilitaires contenant des cornichons faits maison dans la cuisine d'une grand-mère. Par rapport à ces objets familiers, cependant, les tsubo de Hamana sont à la fois imposants – la plupart mesurent près de 30 pouces de diamètre – et délicats, leurs surfaces patinées et fissurées faisant écho aux murs en torchis et en torchis de leur maison.
Un autre acheteur aurait peut-être démoli ce bâtiment de 1 000 pieds carrés avec son toit de chaume recouvert de tôle pour construire une nouvelle maison à sa place, mais Hamana l'a acheté en 2016 po...
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