En deux temps, Sabalenka poursuit sa route

Double lauréate du tournoi, la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka a écarté ce dimanche en trois sets son ancienne partenaire de double Elise Mertens (26e) pour se hisser en huitièmes de finales du WTA 1000 de Madrid. La Bélarusse de 26 ans s'est imposée 3-6, 6-2, 6-1, quelques jours après avoir déjà battu cette même adversaire Belge en quarts de finale du WTA 500 de Stuttgart. La native de Minsk, lauréate en mars du WTA 1000 de Miami, sera opposée en huitièmes de finale à la gagnante du match entre la qualifiée suisse Rebeka Masarova (153e) et l'Américaine Peyton Stearns (44e).

Bien entrée dans la partie (2-0), Sabalenka s'est fait immédiatement débreaker par son adversaire, qui lui a ensuite pris son service sur un jeu blanc (3-2 pour Mertens) et a empoché la première manche sur un nouveau break (6-3). Revenue sur le court le couteau entre les dents, la triple lauréate de tournois du Grand Chelem a failli infliger un 6-0 à Mertens dans le 2e acte. La Louvaniste a sauvé l'honneur et deux balles de set, mais pas la troisième, qui a permis à Sabalenka d'...
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