La photographie granuleuse en noir et blanc montre une ligne de jeunes femmes au Birdhurst Lodge, la mère et le bébé célibataires à Croydon, en 1951. La plupart sont des filles, souriant et riant à l'image, et assez jeune pour annuler l'humiliation d'être des parias sociaux pour le simple «péché» de tomber enceinte enceinte à l'extérieur du mariage.
Mais dans la rangée arrière - troisième de la droite - est une femme de 40 ans, essayant de se cacher de l'intrusion du photographe.
«Vous pouvez voir à quel point elle se sentait humiliée», explique sa fille, écrivaine et journaliste Maureen Paton.
La maison mère-bébé est partie depuis longtemps, mais pour Maureen, 73 - Daily Express TV and Theatre Critic à la fin des années 1990 - le désir d'apprendre plus intensifié lorsqu'elle a découvert après la mort de sa mère en 2001 qu'elle est née.
Et cette enquête sur son passé s'est avérée si fascinante que Maureen a fini par écrire un premier roman captivant qui fictionalise la vie de sa mère Blanche - mais avec une torsion entièrement nouvelle.
«J'ai toujours su que j'étais illégitime, comme ils le disaient dans le mauvais vieux temps», explique Maureen, parlant de son domicile de Londres. "Ma mère portait sa bague de mariage toute sa vie et expliquerait aux gens qu'elle avait" perdu "son mari, sans élaborer plus loin."
Mais ce que Maureen n'a découvert que plus tard, c'est que sa mère a dû rester dans trois maisons non mariées de mère et de bébé - une à Oxford, celle de Croy-Don (où Maureen est née) et une à Hampstead. «Ma mère a pris sa seconde« honteuse »de 50 ans à la tombe, jusqu'à ce que mon travail de détective ait déniché la vérité cachée de ma naissance. Elle ne m'a jamais révélé ces expériences, et je ne les ai toutes découvertes que après son mort de 90 ans.»
Des maisons mère-bébé dévouées sont apparues pour la première fois dans l'East End de Londres en 1890. Établi par l'Armée du...
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