Rencard dans la Redoute

Il est l'inamovible élément des grandioses équations. Que ce soit face à Mathieu Van der Poel, Jonas Vingegaard ou Remco Evenepoel, sur les pavés, en altitude ou sur des terrains vallonnés, Tadej Pogacar est la partie prenante de multiples duels. On l'a vu ployer, parfois, devant le Néerlandais et le Danois, comme leur rendre la pareille, souvent et majestueusement. Mais face au Belge, il est surtout question d'un fantasme.

Un fantasme qui tient en deux mots, dont l'un répété : Liège-Bastogne-Liège, la grande course qui semble la plus propice à un affrontement indécis. Evenepoel, maître dans l'exercice du contre-la-montre, a du mal à rivaliser dans les cols pendant trois semaines, et le Tour de Lombardie est la chasse gardée de "Pogi", sacré lors de ses quatre participations. Difficile, en revanche, de décréter à qui la Doyenne sied le plus.

Pogacar et Evenepoel ont triomphé deux fois chacun lors du Monument liégeois, qui est leur depuis 2021. Mais le destin les a conduits à s'y éviter. Il y a quatre ans, le natif de Komenda avait coiffé Julian Alaphilippe dans un sprint à cinq auquel le prometteur belge ne risquait pas de se mêler, préparant son retour aux affaires (après une grave chute) lors du Giro. Un forfait qu'il avait à nouveau déploré, sur blessure, l'année passée.

Lors des deux couronnements de Remco Evenepoel, Tadej Pogacar ne lui a pas contesté la victoire. En 2022, il n'a pas pris le départ, soutenant sa compagne en...
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