Soulignant les inquiétudes croissantes concernant Omicron, des scientifiques d'Afrique du Sud ont déclaré vendredi que la dernière variante du coronavirus semblait se propager plus de deux fois plus rapidement que Delta, qui avait été considérée comme la version la plus contagieuse du virus.
La propagation rapide d'Omicron résulte d'une combinaison de contagiosité et d'une capacité à esquiver les défenses immunitaires du corps, ont déclaré les chercheurs. Mais la contribution de chaque facteur n'est pas encore certaine.
"Nous ne savons pas quel est ce mélange", a déclaré Carl Pearson, un modélisateur mathématique à la London School of Hygiene and Tropical Medicine qui a dirigé l'analyse. "Il est possible qu'il soit même moins transmissible que Delta."
Le Dr Pearson a publié les résultats sur Twitter. La recherche n'a pas encore été évaluée par des pairs ni publiée dans une revue scientifique.
Jeudi, les chercheurs ont rapporté que la nouvelle variante pourrait en partie esquiver l'immunité acquise lors d'une infection précédente. On ne sait toujours pas si, ou dans quelle mesure, Omicron peut échapper à la protection conférée par les vaccins.
Mais certains experts ont déclaré qu'ils s'attendraient à ce que le résultat soit similaire.
"C'est effrayant qu'il y ait autant de réinfections, ce qui signifie que l'immunité induite par le vaccin peut également être affectée de la même manière", a déclaré Akiko Iwasaki, immunologiste à Yale.
La variante Omicron est apparue dans près de deux douzaines de pays. Les États-Unis ont identifié au moins 10 cas dans six États. Le président Biden a réitéré vendredi matin que les dernières mesures pandémiques de son administration, qui ont été annoncées cette semaine, devraient être suffisantes pour atténuer la propagation d'Omicron.
La variante a été identifiée pour la première fois en Afrique du Sud l...
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